智通财经APP获悉，软银集团(SoftBank Group Corp.)旗下专注于科创领域新型技术的愿景基金二期(Vision Fund 2)在最新一轮融资中，以高达30亿美元的估值投资了聚焦于“AI搜索”这一前沿领域的美国人工智能初创公司Perplexity AI。软银对于Perplexity的这一笔投资，可谓是孙正义领导之下的软件集团对于“超级人工智能”宏图至关重要的细分领域的最新赌注，孙正义押注Perplexity未来可能是“AI搜索”这一前沿领域的最强领导者。在孙正义看来，软银集团的使命乃通过实现“超级人工智能”(ASI)愿景来帮助人类社会进步。
据知情人士透露，软银计划向该初创公司投资1000万至2000万美元，AI初创公司Perplexity目标在于利用人工智能技术加持下的无广告式高效AI搜索，与Alphabet Inc旗下的谷歌搜索引擎展开激烈竞争。
据了解，最新一轮高达2.5亿美元的融资使Perplexity的估值增加了足足两倍，使其成为全球AI领域估值最高的初创公司之一。
堪称“谷歌杀手”的Perplexity出人意料地成为英伟达CEO黄仁勋最爱的AI工具。黄仁勋今年在一次采访中被问到：“你自己使用ChatGPT或者谷歌AI聊天机器人的频率高吗?还是会用其它产品?”黄仁勋回答道：“我一般用Perplexity，且几乎每天都在用，比如当我近期想了解AI如何辅助药物研发的时候，就会用Perplexity进行相关的搜索。”
这笔融资交易凸显出软银准备大幅加快人工智能投资步伐。软银亿万富翁创始人孙正义在上周对人工智能的未来提出了堪称宏伟的愿景，包括承诺实现他所谓的“超级人工智能”。孙正义谈到他想要打造出比人类聪明数千倍的人工智能系统，这是自软银在一系列不合时宜的初创公司赌注后短暂退出风投市场以来最宏大的声明。
“我们做了很多事情，但所有这些都是我实现超级人工智能梦想需要做的热身，”他在上周五的年度股东大会上告诉投资者。“这就是我生来要做的事。”
知情人士表示，这笔交易尚未敲定，条款仍有可能发生变化。Perplexity和软银的代表拒绝就交易谈判置评。TechCrunch此前曾报道过此次融资的一些细节。
连黄仁勋都在用的Perplexity是什么来头?
软银的这笔拟议股权投资，可能将巩固其与Perplexity现有的业务合作关系。今年，这家AI初创公司宣布了一项合作，为软银的日本无线客户提供长达一年的免费订阅服务。这种安排加深了Perplexity与日本市场之间的联系，有助于在日本市场快速推广该公司的AI搜索技术，日本是Perplexity在亚洲地区最大规模市场之一。
面世仅不到两年的Perplexity与其他人工智能聊天机器人的最核心区别在于，它能提供更多的实时信息，以及与AI技术深度融合的无广告AI搜索操作界面。虽然它的主要服务是AI搜索，但这家初创公司称自己为“答案引擎”，因为它以文本化的格式提供经过AI大模型整合后的精细化搜索结果，并且详细列举出搜索结果所依据的链接，而不是像谷歌搜索引擎那样仅仅是展示出搜索出的链接。
资料显示，目前火热程度不逊于ChatGPT的Perplexity是一款新兴的生成式AI驱动的对话式搜索引擎，于2022年12月推出。它的设计目标是通过聊天机器人式界面提供用户查询的直接答案，并整合大型语言模型(LLMs)如GPT-3.5和GPT-4来生成响应。
Perplexity AI不仅生成详细的精细化回答，还附带引用来源的脚注，便于用户验证信息的准确性。而谷歌搜索引擎则主要提供链接列表，用户通过点击链接获取详细信息，用户需要自己去探索最终结果，而Perplexity则直接基于引用链接和AI大模型技术直接给出用户想知道的答案或者详细介绍用户想要了解的某个事物。
Perplexity致力于为用户提供可靠的搜索体验，减少大语言模型(LLMs)的“幻觉”现象(即错误的荒谬输出)。它通过内置内容过滤和人类注释，确保信息的准确性和安全性。Perplexity提供类似聊天机器人的交互方式，用户可以进行多轮对话且能够详细翻阅过往的搜索记录，细化AI查询结果并能够通过递进式的聊天框来优化AI聊天机器人，获得精确度不断提高的推理式答案，并且旨在提供实时更新的最新信息，确保答案的时效性和准确性。
孙正义的“AI雄心”：力争打造超级人工智能(ASI)
预计软银现在将加快围绕人工智能软件服务的进军步伐。今年，该集团直接向分析医疗数据的AI初创公司Tempus AI投资了2亿美元。他们现在计划在日本成立一家合资科技企业。
在上周软银股东大会上，孙正义宣称，他已经准备好在人工智能领域孤注一掷，且“无论输赢”。在上周五，孙正义更进一步放出豪言壮语，表示软银此前所做的一切都是为了实现AI梦想的热身准备工作，软银集团的目标是要打造出“超级人工智能”。
他预言，超级人工智能可能会在10年内出现，其能力将会是人类的万倍。孙正义表示：“软银集团到目前为止做了很多事情，这些都是我实现人工智能的伟大梦想的热身。”
孙正义的宏伟计划是打造“超级人工智能”。他声称，届时该公司芯片将支持一个由具身机器人和强大数据中心组成的生态系统，可以治疗癌症甚至实现科技创新。
根据今年2月的媒体报道，软银计划在一个名为“Izanagi”的超级AI芯片项目中向人工智能相关芯片企业投入约1000亿美元。上周，当一名股东问及“Izanagi”时，孙正义表示，他将致力于取得成果，并将努力实现自己设定的目标，但没有详细说明。
