当美国科技巨头微软(MSFT.US)宣布以687亿美元巨额收购游戏大厂动视暴雪(ATVI.US)时，这标志着电子游戏史上最大规模的收购之一，也是这家大型科技公司有史以来最大规模的一笔交易。
微软收购动视的原因有很多，分析人士普遍认为，最主要的原因在于——微软押注其游戏业务的未来是以云游戏为主。动视暴雪拥有众多颇受欢迎游戏的特许经营权，其中包括《使命召唤》、《魔兽世界》和《糖果传奇》等。一旦微软最终完成收购，微软将为其Xbox游戏部门增加大量的优质游戏，并且还将为其内部游戏工作室增加大量人才，帮助开发新游戏。
因此，最关键的一点，就在于微软正押注于游戏模式的未来——那就是云游戏，这可能是微软斥巨资收购动视暴雪的计划最终被搁浅的原因。周三，英国监管机构决定阻止这笔交易，指出这笔交易可能令微软在云游戏领域处于垄断地位。
面对强大的竞争对手索尼，微软如今在游戏主机领域节节败退，云游戏赛道是其跃升为游戏硬件乃至整个游戏市场领域霸主的关键所在。多年以来，微软在云游戏赛道投入巨额资金，一跃成为云游戏霸主，但如果想斩获更多的游戏粉丝芳心，尤其是吸引更多PS系列产品的玩家购买Xbox系列产品，那就必须拥有更多独占的优质游戏。因此，动视暴雪对于微软来说是不可或缺的一环。
什么是云游戏? 微软为何押注这一赛道?
云游戏是一种技术，可以让人们从遥远的数据中心从任何有互联网连接的设备上畅玩电子游戏，这些设备包括游戏主机、个人电脑、智能电视或移动手机端。
在云游戏这种技术出现之前，传统上玩家需要一些专用的硬件，且需要耗费时间提前下载好游戏才能享受游戏体验，比如依靠昂贵的游戏主机或PC。
随着智能手机的发展，电子游戏也变得越来越快捷，现在甚至有一些工作室质量级别的云游戏可以直接在手机上玩，比如《使命召唤》手机版。
云游戏所提供的是一种服务，这一点使它与众不同。玩家可以从公司的远程数据中心实时流式传输选择的游戏标题，就像影迷在奈飞流媒体上观看电影或电视节目一样方便快捷。
微软投入了大量的资金和时间，使云游戏成为其游戏产品的核心部分。该公司在其Xbox Game Pass云游戏订阅产品中添加了一些云游戏作为免费福利，用户如果每月支付一定的费用即可访问更多的高质量云游戏。
在游戏主机和个人电脑价格太高而无法全面拥有的中端消费者市场，云游戏可以让大量游戏爱好者受益。这也是如今微软在面对索尼等游戏主机竞争对手时，微软具备的最大优势。
微软在游戏主机领域的竞争对手面前节节败退，尤其是在索尼(SONY.US)面前。在上一代游戏机中，索尼凭借PlayStation 4赢得了这场全球瞩目的“游戏机大战”，其PS4终身销量远远超过了微软的Xbox One。
对于2020年11月推出的当前一代游戏机来说，情况更加相似。根据最新的季度数据，PS5迄今已售出3200万台。微软并未在财报中公布销量，但据电子游戏数据网站VGC预测，其Xbox Series X和S游戏机的总销量大概率略高于2000万台，同样远远不及PS5。
在去年11月，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉在接受媒体采访时，概述了该公司对云游戏以及与动视暴雪合并的愿景。“我们希望玩家能够在自己喜欢的平台上玩任何游戏。这就是我们的目标。”“我们喜欢游戏主机、Xbox、PC和手机。我们更喜欢xCloud，这是一种流媒体服务，所以你甚至可以在电视上玩你想玩的游戏。”
他补充表示:“动视暴雪现在是我们在这一领域一个很好的合作伙伴，我们希望能够把所有的优质内容都带到每个平台上。”
监管机构为何如此担忧?
在周三公布的合并审查报告中，英国竞争和市场管理局((CMA)表示，它担心微软在云游戏领域的主导地位可能会损害这一特定市场的竞争格局。CMA在周三的一份新闻稿中表示:“如果允许微软在云游戏市场上占据如此强大的地位，而且是在它开始快速增长的时候允许，可能会破坏对这些机会的发展至关重要的创新。”
据监管机构称，微软占据了整个云游戏市场的60-70%。
微软方面则表示，计划对这一决定提起上诉。微软副主席兼总裁布拉德·史密斯在一份声明中表示：“该公司仍然完全致力于此次收购，并将上诉。”动视暴雪则表示，将与微软一起对这一决定提出异议，并已经开始向英国竞争上诉法庭提出上诉。
除了索尼等竞争对手，CMA还担心微软未来可能会在其他云游戏平台上屏蔽其大作《使命召唤》、《魔兽》和《暗黑破坏神》。《使命召唤》可谓是动视暴雪的“皇冠上的宝石”，每年销量都很高。Warzone battle royale 多人游戏模式在发布后的24小时内就吸引了超过600万玩家。
对于微软这样的公司来说，这是一项极具吸引力的资产。把它想象成任天堂宣布将收购艺电(EA.US)，并且公司有一个订阅服务，玩家可以每月支付10美元，在每一款新的FIFA足球游戏发布当天就能独家畅玩。
除了Xbox，微软还拥有覆盖全球的云计算平台Azure，数千家公司都在使用该平台来满足数据存储和计算能力需求。
数据分析公司Omdia表示:“虽然微软已经与第三方云游戏提供商建立了合作关系，将部分ABK游戏引入他们的服务，这并不一定意味着这些公司将默认地获得对这些游戏的不受限制的访问。”
“运营商仍将必须支付许可条款、费用和条件——微软将以不同的方式吸收这些费用，作为收购本身的一部分。”
“微软还拥有规模庞大的Azure基础设施，为Xbox云游戏和其他第三方云服务提供支持。”Omdia补充道。“这将确保10年后，当云游戏拥有更大规模的潜在市场时，微软将面临比竞争对手更低的运营成本。”
云游戏也有不完美的地方
但归根结底，云游戏仍处于起步阶段。这项技术需要强大的网络连接才能正常运行，否则玩家将面临性能下降和延迟问题。此外，像射击游戏和格斗类游戏在响应性和灵敏度方面要求特别高。
值得注意的是，谷歌在推出云游戏服务谷歌Stadia仅三年后，就于9月关闭了该服务。此前，谷歌一直在努力寻找适合该平台的产品市场，最终难以找到适合该平台的市场。
相比于其他游戏领域，云游戏当前并不是一个巨大的市场。根据Omdia的数据，云游戏服务在2022年创造了51亿美元的收入，不到主机游戏销售额350亿美元的15%。
但CMA担心的是，随着该行业成为一种更面向大众市场的技术，微软可能会阻碍该行业的发展。根据CMA的数据，2022年云游戏营收同比增长了两倍。
Omdia表示:“CMA所做的是对此事采取前瞻性的看法，考虑到云游戏未来的发展方向，相对于目前的规模较小。”“我们的预测是，云游戏将快速增长，到2026年营收规模将增加一倍以上。”
