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在经历巨额账面亏损和市值腰斩之后，香港最大的航空公司——国泰航空(00293)终于开始裁员。
国泰航空日前宣布裁员重组，2017年底前将裁减600名总部员工，其中将有四分之一的管理职位被裁撤。国泰的裁员早已经在市场预期之中，这家老牌航空公司近年来被屡屡指责效率低下，难以应对当前航空业的大变局。
不过，导致国泰陷入亏损的真正元凶，其实是燃油对冲。最近两年油价低迷，原本是航空公司的好时光，但国泰却因为提前将油价锁定在高位，产生了巨额的账面亏损。2016年，公司因燃油对冲亏损约84亿港元，而且预计2017年还将继续产生对冲亏损。
国泰真的不行了吗?也许答案恰恰相反。国泰航空当前持有中国国航超过18%的股份，位列第二大股东，仅这笔股份的市值就高达240多亿港元(以5月25日收盘价计算)。而国泰的总市值只有470亿港元，这意味着，如果不考虑税收和其他因素，市场对国泰航空业务的估值只有230亿港元左右。
而且，国泰的大股东是老牌英资财团太古股份公司，第二大股东则是中国国航(相互持股)，两个股东都实力雄厚。尽管流年不利，屡出昏招，但营收达千亿之巨的国泰，其实仍然是航空业不可多得的战略性资产。
此前高位接盘的二级市场投资人早已经为国泰的错误买单，现在是时候来讨论国泰航空是否有投资价值的时候了——尤其是在其股价低迷，大幅跌破净资产，身处逆境的时候。
次贷危机后首度亏损 国泰航空总部大裁员
国泰航空日前在官网发布公告，将裁减约600名总部员工;其中包括约190个高级及中级管理职位，占其25%的管理职位;以及约400个非管理人员职位，占相关职位的18%。
国泰航空称，这次裁员主要影响的是香港总部的员工，裁员重组将于2017年底前完成;此外，国泰还将重组其货运部门，货运部董事职位将会被删除。
这次裁员是国泰自1998年以来最大规模的裁员。国泰航空行政总裁何杲称，鉴于旅游习惯及顾客期望的转变、竞争激烈的营商环境、充满挑战的企业展望，国泰航空实在有需要作出重大的改变;全新的架构将更精简，能使其更迅速回应顾客的不同需求，这也是其业务转型的第一步。
国泰航空的这次大裁员，与2016年业绩出现亏损不无关系。据国泰航空财报显示，2016年总营收为927.51亿港元，同比下跌9.4%，净利润为亏损5.75亿港元，上年同期为盈利60亿港元。这也是自2008年次贷危机后，国泰航空首次出现亏损。下图根据财报绘制的国泰航空总营收与净利润：
据财报，2016年国泰航空客运量为295.89万人次，同比仅微幅增长0.87%，这一增速是2008年以来最慢增速。事实上，即便2015年国泰航空5.78%的客运量增速，也低于全球客运量的总增速。
国泰航空称，其在2016年面对严峻的经营环境，与其他航空公司之间的竞争日趋激烈。此外，往来中国内地及国际航点之间的直航航班增加，廉价航空公司带来的竞争加剧，而货运业务因市场的可载货量过剩而竞争特别激烈，预计2017年营商环境仍充满挑战。
但事实上，近两年是全球航空业业绩最好的两年。据国际航空运输协会报告，2015—2017年是全球航空公司整体盈利的历史最好水平。南华早报则直言，国泰早就被诟病应对缓慢、老态龙钟;在航空服务平民化、廉价化的大趋势下，国泰航空迟迟未肯放低身段，仍过分依靠头等及商务舱旅客创造利润。里昂证券的研报显示，国泰航空大约三分之一的运力是为满足头等舱和商务舱的乘客需要。
燃油对冲成巨亏元凶：两年亏损170亿
不过真正让国泰陷入亏损的是巨额的燃油对冲。
2016年其因燃油对冲亏损了84.56亿港元，2015年其燃油对冲也出现了几乎相同的巨额亏损。两年时间，国泰因燃油对冲巨亏169.3亿港元。
航空燃油花费是航空公司最大的支出成本之一，在预期油价持续高企时，航空公司为了有效地控制原油成本，大多会进行燃油对冲。通过购买一组燃油衍生工具，从而降低燃油价格波动的影响。
在油价持续上涨的时期，航空公司一般是买入看涨期权的多头，这样就可以锁定燃油价格，但需要在期初支付一笔多头的期权费。于是航空公司同时买入看跌期权的空头，在期初获得一笔期权费，多头和空头的比例只要搭配得当，航空公司可以用适当的成本实现对油价上涨风险的对冲。但油价一旦长期低迷，冲破看跌期权，则航空公司也将为此买单。
国泰航空在2014年年报中称，其把燃油对冲合约延至2018年。但油价在2014年第四季度之后大幅下跌，这使其对冲合约出现亏损，并导致重大的未变现对冲亏损。
按照已经披露的数据计算，2015年，对冲前的燃油价格不到73美元/桶，而对冲后的价格则超过97美元/桶。2016年，对冲前的燃油价格已经低于60美元/桶，而国泰对冲后然后价格仍然超过80美元。
更值得关注的是，国泰做了4年期长期期油合约来对冲，2017年其仍有54%的燃油用期油对冲，这意味着国泰2017年很可能继续出现燃油对冲亏损，尽管金额预计小于2016年，但绝对值也相当可观。
最近两年，油价低迷，让不少航空公司受益。但国泰管理层却将油价成本锁定于每桶90美元水平，不但没法受惠于油价下跌，反而被迫用贵油。国泰最应该炒掉的并不是办公室的中层管理人员，而是需要对此负责的高管。
估值已低于净资产，国泰航空被低估
低迷的业绩与燃油对冲的巨亏，早已反映在国泰航空的股价走势上。
过去两年，国泰航空股价持续下滑。2015年5月，国泰航空股价一度超过20港元;2017年5月份一度跌至10.2港元，市值腰斩。近日虽有反弹，但5月25日收盘仍然低于12港元，市值较两年前减少了340亿港元，跌逾四成。
国泰航空的家底还是颇为丰厚的。成立于1946年，是一家以香港为基地的国际航空公司，截至2016年底，其营运着202架飞机。港龙航空亦是其全资子公司，另外还控股华民航空，华民是一家全货运航空公司，在亚洲区提供定期货运服务。
据国泰航空官网显示，截至2017年2月，国泰航空及其附属公司在全球共有33700名员工，其中在香港的员工数高达26100人。
更值得关注的是，国泰航空还持有中国国航18.13%的股权，按当下(2017年5月25日)中国国航的总市值计算，其持有中国国航的股票市值超过244亿港元。
目前，中国国航港股的市净率仅为1.13倍，远低于南方航空和东方航空，在全球大型航空公司中也居于低位，此前巴菲特重仓持有的达美航空，当前的市净率为2.78倍。即便中国国航的股价在当前位置上再下跌20%，国泰所持市值仍接近200亿港元。
然而，近几日国泰航空股价虽然出现了上涨，但其总市值仍仅为470亿港元。做一个不严谨的估算：扣掉所持国航的股票市值，国泰其他业务市场给予的估值，其实只有不到230亿港元。当然这个算法并不精确，中间还牵扯到税收，基于两者的战略合作，也很难想象国泰会在这个价位上清仓国航的股票。
国泰航空的主要股东为英资背景的太古股份公司和中国国航，分别持股比例为45%和29.99%。太古在香港根基深厚，是地产巨头——太古地产的母公司，还拥有包括饮料、海洋服务等在内的庞大业务。而中国国航持有国泰航空的股权，也属于战略性的持股。
屋漏偏逢连夜雨。燃油对冲错失了低油价的天时，与此同时，过去两年锚定美元的港币被迫走强，使得有购物天堂之称的香港成为昂贵的消费地，游客增速锐减。以香港为基地的国泰航空雪上加霜，地利优势反成压力。
流年不利，但根基尚存，在市值已经腰斩之后，已经开始裁员转型的国泰航空，值得投资者高度关注。
近日，国泰航空公布的今年4月份客、货量数据显示，今年4月份，其载客量同比上涨3.2%，乘客运载率上升了1.5个百分点至86.4%。
其实，更值得关注的是国泰航空的大股东——太古股份公司，这个有200年历史的英资财团最近两年亦饱受国泰航空之累股价低迷。
投资需要有逆向思维，当家底丰厚的大财团因为种种原因被市场错杀时，也许就是入场良机。（编辑：张晓琪）
