最近，苹果(AAPL.US)、谷歌(GOOG.US)等其他科技公司都宣布进军汽车行业。虽然乍一看，这一举动有点吃力不讨好，汽车业的利润率相对科技行业而言，并不太高，但他们不约而同地都盯住汽车无人驾驶这个细分领域，因为该领域有着巨大的商业前景，而且可以充分发挥其技术优势。
众所周知，汽车行业是一个重资本的行业，需要大量的人力和物力来投入，且因竞争激烈，利润较为微薄。相关数据显示，2020年全球前十大汽车制造商的平均营业利润率仅为5.2%，然而这些科技巨头们的营业利润率高达34%。
对于科技巨头而言，进军汽车业的努力，不仅是为了打入一个新市场，而是为了捍卫其宝贵的地盘。
“科技公司为什么要进军自动驾驶领域？因为他们可以，也必须这样做，”斯坦福大学(Standford University)教授克里斯•格迪斯(Chris Gerdes)表示，这里存在着外界还没有认清的商业模式。
到2030年，汽车无人驾驶市场将超过2万亿美元，这市场将很难被忽视。届时，全球预计有超过5800万辆汽车实现自动驾驶。
不过，比盈利能力更有价值的是：无人驾驶汽车是消费者日常生活中尚未被太多人关注的一个角落。
人们花在汽车驾驶上的时间相当多，尤其是在美国。根据美国汽车协会(American Automobile Association)的数据显示。2016年美国人的驾车时间为307.8小时，相当于每周约6小时。这是人生中相当大部分的时间，没有用于苹果手机上的APP，没有在谷歌的社交程序上聊天。如果能在驾驶期间提供一些有趣的东西，很容易又能冒出新的巨头。
大势所趋
许多研究表明，燃油车将在这十年内会像恐龙一样灭绝，即使政府没有提及或实施碳中和计划。
有媒体指出，如果政府没有出台新的措施，全球用于道路运输的石油需求将在6年内见顶。到2025年，电动汽车占全球乘用车销量的比例将达到10%，到2030年和2040年分别上升至28%和58%。最终，无人驾驶汽车将彻底颠覆汽车和货运市场。
在这种背景下，科技巨头在自动驾驶方面多年投入后，为了把握住未来发展趋势，积极投身于汽车业也不太出人意料了。
Google旗下的自动驾驶公司Waymo正在计划融资超40亿美元，加速研究无人驾驶技术。微软(MSFT.US)也正在与大众汽车就自动驾驶汽车软件展开合作。
同时，亚马逊公司(AMZN.US)一直在支持生产电动卡车的Rivian Automotive Inc.，并在去年收购了无人驾驶初创公司Zoox Inc.。亚马逊公司可能把无人驾驶应用到快递运输中。
科技巨头们的行为也让福特汽车(F.US)、通用汽车(GM.US)和丰田汽车(TM.US)等行业巨头感觉到危机感。他们也加快自动驾驶领域的步伐，比如韩国现代汽车公司计划斥资74亿美元在美国生产电动汽车，并开发无人驾驶飞行出租车。
现有业务的自然延伸
“包括Facebook在内的每一家公司都想成为公民生活的一部分，甚至控制和主宰生活的各个角落。”卡内基梅隆大学机器人研究所负责人拉杰·拉杰库马尔(Raj Rajkumar)教授指出，“从他们的商业角度来看，如果你不这么做，其他人就会做，而且很可能会这么做，最终你当前拥有的影响力会消失。”
尽管在过去的几十年里，苹果一直主导着手机、平板电脑和智能手表领域，并在电脑领域展开了一场激烈的竞争，但在人工智能、语音和智能音箱领域，它一直是一个落后者，这些领域目前由谷歌和亚马逊(Amazon)主导。
虽然传统车企对科技巨头的“入侵”进入积极的反抗，但麦肯锡公司(McKinsey & Co.)东京办事处的合伙人Takehito Sumikawa表示，科技公司进入自动驾驶领域是“自然延伸”，而且他们认为能够更好地颠覆这个行业。
亚马逊、苹果和谷歌的现有业务，已经让它们拥有了人工智能、处理大量数据和设计系统的能力，而且他们已经在无人驾驶汽车的研究上进行大量投资。
“即使对苹果和谷歌这样的公司来说，汽车市场也是一个相当庞大的市场，”卡内基梅隆大学的Rajkumar指出，公司高管们简直垂涎三尺，因为先行者很可能拥有重大优势。
他总结道：“这些公司都想成为捕食者，而不是其他人的猎物。”
本文选编自“财联社”，作者：胡家荣；智通财经编辑：曾盈颖。
