最近，人们对于白银未来作为工业金属的前景感到十分担忧。例如，由于技术革新使人们对目前白银的主要工业需求来源的预期落空，太阳能电池板将不会像以前那样多的使用白银。一些人认为，太阳能产业可能可以做到完全不需要白银，尽管目前看来这种情况不太可能发生。正因为白银越来越多的只占太阳能电池板总成本的一小部分，削减其使用占比的创新技术也使其变得更加可行。
现今的太阳能电池板所需的白银含量可能只是十年前的约五分之一，这要归功于旨在降低白银含量成本的技术革新。这么做当然是有道理的，因为白银并不是最便宜的工业金属之一。但我们不应忽视这一工业应用所带来的白银需求的长期前景，并简单的认为，减少使用的白银仍将继续超过太阳能电池板的需求。正如分析师在“即使太阳能功率提高到四倍也无法满足世界需求”中所指出的那样，即使我们假设进一步减少太阳能产生单位能源的白银用量到当前的四分之一，地表上的银仍不足够使太阳能单独满足全世界的能源需求。事实上，即使假定地下可开采的白银储量仍远高于目前的储量估计，也是远远不够的。
当然，我们不能想当然地认为世界仅需要靠太阳能电池板来驱动。另一方面，我们也不能假定地表上以及地下未开采的所有的银都将专门分配给太阳能电池板的生产。白银仍然是一种受欢迎的装饰金属，同时还有其他许多工业应用，例如钎焊、医疗器械、水净化和电子产品等。如果全球只采用太阳能的话，随着旧的太阳能电池板废弃或逐渐减少产量，新太阳能电池板每年对白银的需求几乎等于当前年度开采产量。指出这些假设的目的当然是要强调一个事实，即使将太阳能发电效率和银含量最近以及未来的改进都考虑在内，白银需求仍会大量增长，源于对太阳能等可再生能源的需求越来越多。
智通财经APP了解到，2011年以后，来自太阳能电池板的白银需求大幅下降，主要原因是白银与黄金价格飙升。因此各行业减少对白银的依赖，将每块太阳能电池板所需的白银数量削减至之前的五分之一。但我们应该记住，这实际上是一次性事件，类似的银价飙升可能不会像上次那样对行业前景产生类似的影响。鉴于目前标准的太阳能电池板大约需要20克银，这只是2011年需求量的五分之一。而白银从当前价格上涨至50美元将增加每个太阳能电池板的生产成本约20美元，而由于类似的银价上涨，2011年的成本上涨幅度约为每块面板100美元。这项旨在扼杀白银工业需求中重要部分的创新，实际上使其在经济上更加可行。
虽然Natcore（美国太阳能科技公司）等公司对太阳能电池板不需要白银的可行性有所希冀，但用铜或铝取而代之的举措迄今为止没有能起到很好的效果。这样的研发工作是为了应对五年前白银价格的上涨，但收效甚微，表明了白银在太阳能产业中被彻底取代的几率相当低。
依据每块面板所需的银量考虑效率提升幅度的量值，我们将会看到每块面板银用量进一步大幅削减的可能性大大降低。未来肯定会继续出现一些改进措施，但这些改进的总体长期速度可能不会像过去几年那样，接近于未来几年和几十年太阳能电池板安装的增长速度。
正如我们所看到的，虽然在过去的时间里，太阳能并没有占可再生能源发电的主导地位，但在目前的2017-2022年期间，它将发挥主导作用。与去年安装的太阳能电池板相比，2022年安装的可能不会明显减少使用的银量。换句话说，白银含量已经被削减得相当少了。因此，在未来几年很可能会看到太阳能发电的白银需求明显上升。
我们将开始看到对太阳能发电能力日益增长的需求。太阳能电池板的效率降低趋于每年约0.5%-1%。这听起来可能并不多，但随着越来越强大的安装能力，仅仅保持产量稳定的话，需要安装的太阳能电池板的数量将随着每年的变化而越来越重要。除了效率下降之外，面板可能会被损坏，或者仅因为被认为产量输出太低而占用空间，因此最终可能会考虑更换。上世纪90年代或更早时候安装的太阳能电池板可能到了需要更换的时间点了。这或许只是一个非常小的量，以至于很少有人费心去将其纳入考虑因素，但它是一个即将要面对的问题。
白银供应前景
白银需求在未来几年和几十年内可能都会相当健康。除了太阳能产业的光明前景之外，还有钎焊行业，随着全球许多国家的工业化，钎焊行业也应该在长期内得到改善。电子设备对白银的需求看起来也许并不明显，但考虑到大多数小工具中使用的银量很少，恰恰因为银在总成本中占的比例很小，才使得它不太可能被取而代之。珠宝需求与其他饰品一样是文化因素，因此可能非常不稳定且难以预测，但它也是主要需求因素之一。有一件事可以真正产生很大的影响，那就是投资者的需求。由于白银的工业需求将会持续增长，因此在供应限制的情况下，囤积白银的欲望也会增加。
就供应而言，目前的价格水平大幅上升的可能性很低。在过去的几年里，白银供应停滞不前。
正如我们从年度统计数据中所看到的，上一次的价格上涨确实有助于2012年白银开采供应大幅增加，随后在未来两年里进一步上涨。但在过去三年中，产量一直在下降。除非银价大幅上涨，否则在未来几年内，这种情况将继续发生。白银的生产主要是作为其他金属矿产的副产品，记住这一点很重要，因为它实际上意味着价格上涨只能影响约三分之一的白银开采。参与铜矿开采的许多公司可能会开采更多的铜矿，仅仅为了将更多的白银作为副产品出售。
由于过去几年中许多因素趋于一致，造成了需求的疲软，过去几年的产量下降并不是什么大问题。虽然太阳能电池板所使用的银量急剧下降影响了该行业白银需求的趋势，因为它大大超过了太阳能电池板需求的增长，但未来可能会出现相反的情况。从长远来看，由于工业需求的增长，白银的长期价格将会上涨。所有减少白银使用量的行业都只是短期内需求疲软，而长期来看，它们有效地确保了白银在各种应用中仍是一个可行的选择，即使银价仍会走高。
