虽然随着能源转型的加速，美国汽油需求不太可能重现2018年疫情前的峰值，但其下降速度尚不确定，这表明行业和政府在规划向低碳经济转型方面面临挑战。
转型、政策、经济表现和消费者偏好之间复杂的相互作用，使得预测汽油需求比以往任何时候都更加困难。
这些预测对炼油企业的生产和产能决策以及监督转型的政策制定者都很重要。如果炼油厂关闭产能的速度快于需求下降的速度，驾车者可能面临更高的燃油价格，甚至是短缺。
智通财经APP注意到，仅美国汽车使用者就消耗了全球9%的石油，因此美国汽油需求轨迹可以说是决定全球燃料价格的最重要消费指标。
国际能源署石油市场分析师Ciaran Healy表示，“(美国汽油)是石油市场上最大的单一国家产品组合，因此它确实象征着更大的事情：如果这种情况发生变化，那么它可能会影响整个能源转型的进展。”
他表示，“预测美国汽油需求特别困难的原因是，它是如此微妙地平衡，在这种动态平衡中，有许多因素推动需求上升，也有许多因素抵消需求上升。”
根据美国能源情报署(EIA)的数据，2018年美国汽油消费量达到了每天933万桶左右的峰值。
从那时起，新冠疫情行后向混合工作场所的过渡减少了通勤的燃料需求。不断提高的汽车能效标准稳步提高了驾车者每加仑汽油行驶的英里数，而电动汽车(EV)销量的快速增长正在蚕食燃油消耗。俄乌冲突后燃料价格飙升也降低了需求。
与此同时，路上的汽车比以往任何时候都多，美国人购买的高油耗汽车的数量也创下了纪录，比如皮卡和卡车SUV。
由于很难预测汽油需求的未来走向，美国能源信息署今年已经多次修改了自己的预测。
今年1月，该机构将今年的需求定在874万桶/日，低于去年的876万桶/日。到7月，该机构预计今年的需求将完成疫情后的复苏，达到892万桶/日，高于去年，但比2018年的年平均纪录低41万桶/日。
评估电动汽车的影响
EIA预测，在其参考情景中，到2030年，汽车燃料的需求将降至每日812万桶左右。但该机构也表示，根据油价、政策变化、经济增长和电动汽车销量的变化，需求可能在785万桶/日至857万桶/日之间浮动。
在美国道路上行驶的2.86亿辆汽车中，电动汽车只占不到1%，但销量正在快速增长。国际能源署估计，今年的汽车销量预计将从去年的100万辆增至160万辆，到2030年可能增至830万辆，但前提是汽车制造商必须实现近年来设定的自愿产量承诺。
Healy表示，“电动汽车在中期的汽油故事中尤为重要。”“这个数字正在迅速上升，而且影响几乎完全集中在汽油上，所以可能会有很大的影响，但具体影响有多大还很难说。”
美国总统拜登(Joe Biden)领导的政府正在投资数十亿美元，通过补贴和基础设施来推广电动汽车，并正在敲定大幅提高内燃发动机效率的目标。
摩根大通分析师今年2月写道，如果电动汽车销量和燃油效率像奥巴马政府希望的那样快速增长，那么在2022年至2030年期间，司机的汽油消耗量将减少16%，行驶里程将增加8%。
然而，本届政府的目标可能会被继任者修改。上一届特朗普政府取消了前总统奥巴马设定的效率目标。
摩根大通估计，去年燃油效率的提高和电动汽车的销售使汽油需求减少了约10万桶/天。
汽油效率提升
根据美国环境保护署(EPA)的数据，美国轻型汽车的燃油经济性已从1975年首次引入《企业平均燃油经济性法》时的每加仑13英里增长到2022年的创纪录的每加仑26.4英里。拜登希望到2026年将这一数字翻一番，达到每加仑52英里。
然而，大多数美国人购买的是SUV、皮卡和小型货车，这些车型在轻型车辆中燃油效率最差。
根据美国环保署的数据，2022年，SUV占新车产量的45%，创历史新高，而皮卡占16%。轿车和旅行车则降至26%。2021年，皮卡和SUV的燃油经济性分别为19.3英里/加仑和24.1英里/加仑。轿车和旅行车的效率最高，为每加仑32.2英里。
美国炼油商正准备生产更多的汽油。在疫情期间，许多石油公司和顶级贸易机构预测需求永远不会复苏。根据EIA的数据，这导致炼油厂关闭，从2020年到2021年，有6家炼油厂关闭或转为生产生物燃料，减少了75万桶/天的产能。
StoneX能源分析师亚Alex Hodes表示，自那以来，一些炼油厂增加了一些产能，以满足不断增长的需求，一些炼油厂已开始调整产量，将重点放在不断增长的石化市场上。
其他国家则利用国际市场来弥补国内需求的下降，根据EIA的数据，全球去年出口了创纪录的3.23亿桶汽油。
GasBuddy石油分析主管Patrick De Haan表示，地处内陆的中西部炼油商可能处于最糟糕的境地，因为它们不容易进入出口市场。
他表示，根据转型的速度，美国可能会在未来5-10年内每天损失200万桶，或超过10%的炼油能力。
