今年7月，美国总统拜登为缓解美国国内油价高涨，放弃了让沙特成为“贱民”国家的誓言，不情不愿地前往沙特示好。如今，这一策略似乎已经失败——两国关系已支离破碎。当时，拜登访问沙特阿拉伯，希望说服这个世界上最大的石油生产国增加产量，以抵消俄乌战争导致的汽油成本上涨。
相反，上周，以沙特阿拉伯为首的“欧佩克+”宣布将大幅削减石油产量，这将推高油价，在距离美国中期选举还有几周的时候，这一举动可能导致美国汽油价格高涨。在周一的一次采访中，拜登威胁欧佩克+要为决定承担未指明的“后果”。周三晚上，美国民主党人告诉沙特阿拉伯，如果沙特不改变路线，美国必须立即冻结美国与沙特的所有合作，包括军售。
那么，为什么欧佩克+在这个节骨眼上同意减产?减产又对美国意味着什么?
欧佩克+同意减产？
欧佩克成立于1960年，是为了应对美国的进口限制和跨国油气公司的巨大影响力，迫使油价上涨的一种方式。如今，该组织有13个成员国，其中沙特阿拉伯最有影响力。俄罗斯是该组织扩大后“欧佩克+”中的一员。该组织成立于2016年，旨在应对欧佩克控制市场面临的重大新挑战，包括美国作为主要出口国的崛起，以及可再生能源的增长。
经济学家倾向于将欧佩克和欧佩克+视为教科书式的卡特尔例子：成员国同意协调石油生产，以影响价格。欧佩克+国家控制着全球约50%的原油和90%的已探明储量;当他们同意像上周那样大幅削减产量时，就会推高成本。
那些认为拜登访问沙特之行从一开始就注定要失败的人可能会指出，早在乌克兰冲突开始时，沙特一家公司向俄罗斯石油巨头俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)、俄罗斯石油公司(Rosneft)和卢克石油公司(Lukoil)投资5亿美元，或者沙特政府在今年夏天决定将本国发电厂购买的俄罗斯石油翻倍，以释放更多本国原油用于出口。
与此同时，欧佩克的亲密盟友阿联酋总统周二访问了俄罗斯，与普京进行了面对面的会谈。所有这些都表明，沙特阿拉伯及其伙伴今年对俄罗斯做出了决定性的转变。在一定程度上，这是基于高油价的共同利益而做出的经济计算。
《卫报》世界事务编辑Julian Borger指出了欧佩克+决定的另一个可能因素：穆罕默德王子认为，特朗普当选总统以及共和党控制国会将是有利的。Borger表示，通过对美国汽油价格可能产生的影响，“他们正把拇指放在美国大选的天平上”。
为什么美国反应这么大？
几十年来，欧佩克一直是石油市场的一个公认风向标，但这一决定的背景截然不同。对于美国来说，在经济动荡之际，此举除了推高汽油价格(进而推高通胀)外，对俄罗斯也有巨大好处。
在欧洲国家开始减少石油进口后，莫斯科的石油收入大幅下降。至关重要的是，尽管欧佩克和欧佩克+名义上每日减产200万桶，但俄罗斯的产量已经远远低于其配额，这意味着这一决定将使其能够以更高的价格生产更多的石油。
其次，这一消息在美国尤其不受欢迎，在关键的中期选举之前，油价上涨可能带来的后果对拜登来说是痛苦的。同时也不利于竞选，这也可能被视为一种耻辱，因为拜登在今年夏天决定180度大转弯，放弃因卡舒吉之死而边缘化穆罕默德王子的竞选承诺。
Borger称：“在民主党中有很多人反对这一点，还有整个道德层面，也门战争和卡舒吉之死的事件。为了访问沙特之行，拜登花费了大量的政治资本。民主党参议员认为，他们在这件事上有所保留，给了拜登一些回旋余地。”
英国智库查塔姆研究所高级研究员Neil Quilliam表示，即使在欧佩克+内部，也会出现一些不安情绪：成员国无疑会对美国的反击力度感到不安。例如，科威特仍然非常重视与美国的关系，毫无疑问，它将对当前的局势感到不安。
美国及其盟友将如何应对？
在周一的采访中，拜登威胁要欧佩克对减产“后果”负责，但没有具体说明后果可能是什么。美国国会资深民主党人要求采取激进行动，这将对沙特阿拉伯的经济和军事实力产生实质性影响。
外交关系委员会主席、参议员Bob Menendez表示，他将投票阻止未来的军售，而报道称，参议院多数党领袖Chuck Schumer正在“认真考虑”立法，允许针对沙特操纵价格的诉讼。在这篇文章中，参议员Richard Blumenthal和众议员Ro Khanna呼吁通过立法，迫使美国立即停止所有武器销售。他们认为，沙特政府需要几十年的时间才能转向替代供应商，而穆罕默德王子将别无选择，只能进行谈判。
Borger认为，“这是一个两党合作的问题，至少目前是这样——共和党人会支持这类行动。”但对于美国中期选举在即，也有分析指出，共和党可能会减少干预的意愿以让民主党丧失优势。
接下来会发生什么？
Quilliam指出，这不是一个“没有回头路”的时刻:“美国和沙特的关系将会恢复”，部分原因是两国之间的关系更加深入地植根于两国的制度之中。但他补充称，这是一种“细微破裂”。“沙特与拜登政府之间的关系无法修复，但其他民主党政府很可能会记住这一刻”。
周二，沙特外交部长坚称，沙特与美国的关系“自建立以来一直是制度性的”，并声称欧佩克+的决定“纯粹是经济上的”。周三晚上，沙特阿拉伯加入了联合国压倒性的投票，谴责俄罗斯吞并乌克兰部分地区，Borger说，这是“显示他们仍愿意做生意的一种方式”。
他补充称，要评估沙特阿拉伯可能的前进道路，重要的是要记住，“在卡舒吉死后两国关系的每一次下行过程中，穆罕默德王子都表现出了不服的态度。似乎有一种非常个人的感觉，他不受尊重”。在这篇分析中，《卫报》的中东记者Martin Chulov认为，他的野心是让沙特阿拉伯“不再是一个逃避进步、躲在美国安全保护伞下的神权国家……而是一个依靠自身权利、按照自己的方式选择朋友的富裕的中等国家”。
从短期来看，这对俄罗斯似乎是好消息，对美国及其盟友则是坏消息。从长远来看，两国关系破裂对沙特阿拉伯来说可能是灾难性的。
