欧洲能源危机日益恶化，全球天然气争夺战愈演愈烈，导致运输船舶短缺，各国开始纷纷抢占液化天然气船(LNG船)，而运输成本的上升可能进一步推高天然气创纪录的价格。
8月16日，Spark Commodities报告显示，9月中旬至11月中旬LNG船的日租费升至105250美元，较目前每天64000美元的费用高出64%，比一年前的价格高出124%。该报告称，由于交易员提前预订LNG船，以处理天然气交付量，目前可用的船只数量急剧减少。
据媒体报道，一些浮式储油船的日租价格已飙升至20万美元，是2021年初的两倍多。
今年以来，俄乌冲突的爆发打破了商品贸易格局，欧洲国家加大了从卡塔尔和其他地区购买天然气的力度。冲突爆发前，俄罗斯的天然气供应占欧盟约40%的天然气进口供应，主要通过管道运输。冲突爆发后，欧洲国家转向从更远的生产商那里购买液化天然气。
与此同时，日韩等亚洲国家开始争先囤积冬季供应，LNG船需求激增。交易员们正在疯狂预定船只，伦敦航运公司Clarkson董事Stephen Gordon表示，从今年8月初至今，客户为新的LNG船订单支付了241亿美元，短短一个月超过2021年全年的订单量。
Trident LNG的交易和咨询主管Toby Copson表示，天然气一切都将被抢购，欧洲和亚洲市场竞争，支撑了价格走高。
此外，干旱等极端天气也增加了液化天然气和运载燃料的LNG船需求。
市场爆炸式增长，使得贸易商很难在现货市场上找到任何可用性船舶，LNG运输船市场正经历供给天花板。运输船需求增加，也促使船东加大运输船订造力度。LNG运输船被誉为“造船工业皇冠上的明珠”之一。据韩媒6月15日消息，今年前5个月，全球共新增LNG运输船订单61艘，韩国和中国造船厂分别获得了39艘和22艘订单。
8月5日，由中国船舶集团旗下沪东中华承建的“中国海油中长期FOB资源配套液化天然气(LNG)运输船项目”首制船在长兴造船基地点火开工，标志着由中国自主研发设计、代表当今世界大型LNG运输船领域最高技术水平的中国第五代“长恒系列”17.4万立方米LNG运输船由设计蓝图“驶向”实船建造。
此外，LNG运输船的即期租船费率一直非常不稳定，高波动率以及冬季脉冲式行情是常态。得克萨斯州自由港爆炸发生后，美国LNG外输大受影响，LNG海运市场迅即被打压，亦折射出LNG现货运费市场的脆弱性。
巨大需求下，船舶的供应十分紧张，据咨询公司Rystad Energy称，飙升的钢材价格和有限的造船产能导致了LNG船价格上涨，新造船价格从一年前的1.9亿美元上涨至2.4亿美元。
Rystad Energy估计，由于经销商预订了更多的LNG船订单，世界上最大的LNG船生产商韩国在2027年之前已经没有新的产能。
重重压力导致LNG船的租用价格暴涨，可用船只数量锐减，船舶经纪公司Poten&Partners的商业情报主管Jason Feer称，从现在起两个月或更长时间内，只有一艘可用液化天然气船能够在亚洲进行单次航行，而在大西洋一艘也没有。
俄罗斯天然气工业股份公司(Gazprom)宣布对Nord Stream 1管道进行为期三天的维护也引发了市场担忧，周一，欧美天然气大涨。ICE英国天然气期货尾盘涨超15%，盘中曾涨超23%，美国天然气期货盘中涨近7%，达到2008年以来的最高水平。交易员预计，今年冬天天然气价格和LNG船费用将进一步飙升。
LNG运输船短期租费率在2011年和2012年高位运行，并于2012年上半年达到每天13万美元的峰值。由于前期资本不断进入产业链，LNG运输船运力规模自2011年以来不断增长，费率在2015-2016年降温。
在中国需求强势带动下，2017年LNG运输船运费市场复苏，并于2018年继续强势运行。但随着船队持续扩张，2019年和2020年市场再次降温。受疫情影响，2021年开局不佳，但在秋季开始恢复并高位震荡。
LNG海运市场正处于诞生以来的极佳时期，这一窗口期有望持续3年左右，但是周期无法避免，船东需要更多考虑锁定长期合同。国内船厂在稳步提升LNG运输船产能的同时，也要防止一哄而上，注意产能大规模扩大带来的经营风险。
本文来源于微信公众号“国际海事信息网”；智通财经编辑：刘家殷。
