5月11日，智通APP获悉，Facebook母公司Meta(FB.US)的一位发言人表示，该公司正准备削减其Reality Labs部门经营规模。而该部门正是Meta将重点转向硬件产品和元宇宙战略的核心。
此前5月10日，Meta首席技术官安德鲁·博斯沃思(Andrew Bosworth)在每周一次的问答环节中便对Reality Labs员工表示，预计将在一周内宣布部门调整方案。
值得一提的是，在2021年10月28日，Facebook创始人兼CEO马克·扎克伯格才正式宣布名为“元”(Meta)，来源于“元宇宙”(Metaverse)。
当时扎克伯格表示，我们相信元宇宙将成为移动互联网的继承者。我们也希望在未来10年内，元宇宙将覆盖10亿人，承载数千亿美元的数字商务，并为数百万的创作者和开发者提供就业机会。今年，Facebook本计划将斥资约100亿美元开发构建元宇宙所需的技术。
然后仅仅过去半年，Meta便不得不让元宇宙的梦想向现实低下了头。
对此，Meta发言人向媒体证实，之所以做出上述削减，是因为Reality Labs部分无法再承担一些项目的成本，将不得不推迟其他项目。
梦想很美好，现实往往很骨感。
目前，Meta已经对Reality Labs进行了大量投资。Reality Labs由Oculus虚拟现实业务发展而来，主要从事增强现实(AR)、智能眼镜、Portal视频通讯设备和企业技术解决方案等方面的工作。
但对元宇宙的押注可能需要大约十年的时间才能得到回报。然而，Reality Labs已耗费了大量资金，就像个无底洞。
据Meta公布的第一季度财报显示，Reality Labs部门今年第一季度收入约为6.95亿美元，但亏损额达到了29.6亿美元。作为比较，该部门去年同期收入为5.34亿美元，亏损额为18.3亿美元。该部门在2021年全年亏损102亿美元。
就在上个月，扎克伯格向投资者表示，他仍计划在未来几年里，从Facebook、Instagram和WhatsApp等传统应用程序中获得足够的利润增长，以资助对Reality Labs的投资，同时继续实现整体利润增长。
但他认为，不幸的是，这不会在2022年发生。
也就是说，对于Meta来说，2022年削减元宇宙的开支，为的是其他业务有足够的利润增长维持元宇宙梦想的细水长流。
不仅是Meta，全球很多知名企业纷纷进军这片充满未知的星辰大海。2021年，可以说是元宇宙发展的元年。
去年初，Soul App在行业内首次提出构建“社交元宇宙”。3月，被称为元宇宙第一股的罗布乐思(Roblox)正式在纽约证券交易所上市;5月，微软首席执行官萨蒂亚·纳德拉表示公司正在努力打造一个“企业元宇宙”;8月，英伟达宣布推出全球首个为元宇宙建立提供基础的模拟和协作平台。而国内，字节跳动斥巨资收购VR创业公司Pico，同时大厂们也纷纷下注元宇宙。
为什么这么多大企业都盯上了元宇宙?
零碳元宇宙和未来资产智库MetaZ的创始人陈序认为，因为商机无限。
他表示，元宇宙代表了新的生产力，它由创意驱动;元宇宙至少会带来两方面的变化：一方面，元宇宙会进一步推动人们的数字化生存。另一方面，元宇宙将创造一个新的市场，不仅带动虚拟商品的消费，也将推动线下实体经济的发展。
商机无限的同时，意味着市场蛋糕也足够大。
据权威机构预测，元宇宙将在2024年达到8000亿美元市场规模;普华永道也预测，元宇宙市场规模在2030年将达到1.5万亿美元。目前，我国元宇宙上下游产业产值300亿元左右，主要体现在游戏娱乐、VR和AR硬件等方面，未来五年，国内元宇宙市场至少突破2000亿元大关。
中信证券认为，虽然元宇宙当前处于早期概念和营销阶段，但它是继移动互联网后下一次20年量级的创新浪潮。不过，元宇宙的终局离人类还非常遥远，或许还需要二三十年甚至更长时间的发展，预计元宇宙的发展将沿着三条主线展开。
一是VR/AR设备等科技硬件成长，2021年VR设备的年销量已经可以达到1100万台，预计2025年能翻数倍达到5000万台,VR设备跨越式销量的实现，也依赖光学、显示、电池储能等相关技术的发展。
二是基于手机和PC端内容的创新，游戏公司、视频公司可能是这一领域的主力军，目前已有企业在积极探索数字人(虚拟人)、3D社交、3D会议等。
三是元宇宙与智能汽车等计算平台的融合。自动驾驶的演变方向使得智能汽车的算力必定要提高，车上空间也是较好的封闭应用场景，造车新势力已经在探索汽车产品与VR、元宇宙概念的融合。
值得提醒的是，元宇宙早期产品盈利能力和长期竞争力仍待考验。若其真正发展起来，新技术依然可能是把“双刃剑”，难以避免各国监管政策带来的不确定性。
