日本越来越多消费者开始加入在日本为数不多但不断增长的电动汽车车主行列，虽然电动汽车只占汽车总销量的1%，远远落后于中国和欧洲部分国家，但电动汽车在日本终于有了抢占传统燃油车市场的势头。
智通财经APP了解到，在2021年全年，日本进口电动汽车的新注册量增加了近两倍，达到8610辆，在一个整体汽车销售几乎停滞的国家，这是一个微小但显著的转变。
凭借高人均收入，以及对梅赛德斯-奔驰等高端欧洲汽车的热情，特斯拉(TSLA.US)CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)起初认为日本将会是特斯拉的重要市场，他早在2010年就预测，这个亚洲国家将成为特斯拉仅次于美国的第二大市场。
日本终于“拥抱”电动化
不过，尽管日产汽车在十多年前率先推出了价格合理的电动汽车Leaf，但日本国内仍对在纯电动汽车上押注过多持谨慎态度。相反，日本举国之力探索氢能源新技术，以及日本汽车制造商和政府更倾向于推广混合动力汽车，认为这是一种更经济的车型，丰田汽车(TM.US)在大约25年前率先推出了Prius。
然而事实证明日本又一次“点错”科技树，加上在国际社会的减排压力之下，现在似乎出现了大的转机。丰田汽车、日产和本田汽车(HMC.US)都推出了新的电动汽车战略，从通用汽车(GM.US)到大众汽车(VWAGY.US)等外国传统汽车巨头都承诺在不久的将来彻底放弃内燃机汽车。
日本政府承诺到2050年实现碳中和，似乎也已经改变了早些时候保护本国汽车工业的重心。日本现在的目标是到2030年将排放量在2013年的水平上减少近一半，并希望在2030年之后的十年期中期禁止销售以汽油为燃料的汽车。
电动汽车的福音
与此同时，日本政府正在让消费者更能负担得起电动汽车，在去年11月将补贴金额翻了一番，最高达到80万日元(约7,000美元)。
这对外国电动汽车制造商来说是好消息，因为他们长期以来将市场让给了丰田Prius和日产Leaf。大众日本总裁Matthias Shapers表示:“向零排放电动汽车的转变尚未实现，但一旦实现，我们将看到它迅速推进。”
有分析人士表示，特斯拉汽车在日本年轻和富有人群中尤其受欢迎，这些人居住在城市地区，这些地方电动汽车充电桩已普及，他们也认同马斯克特立独行的理念。在全球范围内，特斯拉去年交付了超过93.6万辆汽车，比上一年增长了87%。
Tokyo Tokai Research分析师Seiji Sugiura表示：“特斯拉股价涨幅提升了特斯拉在日本的品牌认知度。”他还表示，特斯拉已成为一种身份象征。
IHS Markit预计，去年特斯拉在日本的销量超过5200辆，高于2020年的约1900辆，同比增长174%左右，不过该公司也预测，由于潜在买家在等待新款Model Y(预计将于今年年底左右在日本上市)，今年特斯拉在日本的销量将出现短暂性停滞。
另外，有吸引力的折扣也可以让更多人买得起特斯拉。去年2月，特斯拉日本公司将其远程版Model 3的价格下调24%，至500万日元左右，与中国市场的降价幅度相当。
反方：竞争激烈
然而，一些分析人士警告称，特斯拉在日本将很难以任何有意义的方式扩张，尤其是在日本国内汽车制造商向电动汽车投入更多资源的情况下。尽管特斯拉的粉丝群中有越来越多的年轻、精通技术的驾车者，但特斯拉的品牌认知度仍不高，而且它直接面向消费者的商业模式也让大多数日本消费者无法在短期内习惯。
“这将是一场激烈的战斗，”汽车咨询公司Carnorama的分析师Takeshi Miyao表示。“日本汽车制造商在全球都很强大，但他们在国内更强大。对外国汽车制造商来说，这是一个非常艰难的市场。”
Miyao预计，特斯拉与丰田bZ系列的竞争尤其激烈。bZ系列是去年推出的纯电动SUV系列，并且丰田正计划斥资350亿美元加速向电动汽车的转变。
日产及其合作伙伴雷诺和三菱汽车计划在未来五年共投入约230亿欧元(约260亿美元)，在2030年前推出35款新型电池驱动汽车。
在提供充电站方面，日本国内汽车制造商也将占据上风，这得益于它们遍布全国(包括农村地区)的现有经销商网络。日产已经拥有一个充电站网络，并计划建造更多充电站，这是一个价值200亿日元的全球项目的一部分。丰田表示，到2025年左右，它将在全国所有经销商配备电动汽车充电站。
与此同时，特斯拉的充电桩集中在大都市地区。该公司没有透露今年将在日本扩充多少充电桩，但表示目前正在寻找一名充电桩项目部署经理。
大众汽车日本表示，将在今年年底前建设日本最大的快速充电网络，在约200个地点安装90-150千瓦的快速充电设备，安装成本高达2500万日元。
Stellantis NV(STLA.US)也开始与能源供应商谈判，以扩大其充电网络。Stellantis日本首席执行官Pontus Haggstrom表示，他希望看到日本政府发挥更积极的作用。“就基础设施而言，这不是制造商的工作，这是政府需要努力做的。”他表示。
