美国中产阶级的数量近几十年来一直在减少，但领导人似乎对此无能为力。两年前，中产阶级在这个国家首次成为“少数民族”。换句话说，中产阶级现占人口比例不足一半，而在上世纪70年代初，却占总人口的60%以上。对此现象可以把那些中产阶级的人比喻成在玩一种奇怪的抢椅子游戏。当音乐停止播放的时候，更多的椅子被拿走，而与此同时很多人希望能坐在现有的椅子上。
智通财经了解到，一些虽缓慢却无疑会影响到中产阶级的因素。其一，工业的衰弱和服务业的兴起是改变美国工作性质的关键趋势之一。美国劳工统计局数据显示，甚至不需要大学文凭的工业等占主导地位的行业已经被服务业所取代。在过去，即使没有接受过高等教育，也可以从事工业。那时候，美国是世界上最大的工业社会，底特律的人均收入是全美最高的。而数十年间不断将工业的工作向海外输出导致工业在美国经济中占比份额处于历史最低水平，底特律也没了往日的辉煌。
其二，高等教育成本的上升也是关键的因素。据彭博，自1978年以来，获得大学学位的成本涨了超过1000%。人们往往鼓励学生尽可能多地接受教育并不要担心债务问题。但问题在于，一旦他们毕业，数百万人如果找不到好工作，就会陷入经济困难。这样一来，很多年轻人便难以进入中产阶级。
其三，停滞不前的工资和生活成本的不断提高。数十年工资停滞不前，意味着父母双方必须经常工作以维持生计。美国劳工统计局数据显示，在1950年，三分之二的女性是全职的家庭主妇。以前，单方收入往往能供一个中产阶级家庭生活。而如今，许多家庭父母虽然双方都在工作，但他们中的许多人仍然觉得每个月都很难偿还账单。智通财经获悉，美国大约有三分之二的人都是靠工资生活的。
其四，零工经济的爆发。对于打工者来说，使他们可控性和灵活性高，但同时福利和法律保护也相应地减小。独立工作和合同工已经成为社会主流，且这种趋势不会很快消失。这类的工作通常没有医疗保险、退休福利等，所以这是美国必须要解决的问题。
其五，小型企业和创业的衰退。在美国，创业一直以来都是使一个人跻身于中产阶级的方法，但如今要想变得独立起来比以往任何时候都要困难。政府推行的政策条例以及高税收扼杀了很多小型企业和创业者，而这一现象在短时间内似乎看不到什么改变的希望。
在这一点上，自主创业的美国人比例徘徊在历史最低水平附近。如果美国希望中产阶级能迅速发展，就需要解决这个问题。此外，还需要去培训年轻人来适应21世纪的工作。知名财经网站Zerohege评论称，“曾经，美国的教育可谓是全球范围内数一数二的，而如今却成为了一个笑话。”
这一点都不夸张，下面分享一个小型制造公司的老板在互联网论坛上发布的信息：
“我拥有一家小型制造公司。大多数装配工具都是用手工工具完成的。这份工作并不难，但质量和持久性是最重要的。当我们进入一年中最忙的时候，一名资深的技术人员的离开让我不得不去打广告招人。我从事这一行业已经有30年了也看过了数千份简历。在过去的几周里，我每天都看几十份的简历。最让我震惊和失望的是，人们什么时候停止学习如何去写一个句子，还开始把两个完整的句子合二为一了？糟糕的拼写和语法让我感到无奈。到目前为止，只有两份简历没有被我立刻淘汰。如果这是我们潜在劳动力的现状，那麻烦可大了。”
多年来，美国很多企业家都有这样的同感。Zerohege进而评论称，“美国需要一场文化变革，这意味着要回到这个国家最开始建立起来的价值观和原则。如果继续沿着目前的道路走下去，中产阶级将继续恶化，从而使得国家整体衰退。”
