iPad mini系列一直很特殊，作为苹果(AAPL.US)iPad产品线里屏幕尺寸最小的设备，从诞生之初就广受用户们的喜爱与关注，所以我们经常会在网上看到许多有关iPad mini系列的讨论，其中最多的莫过于“这一代iPad mini值得购买吗?”、“下一代iPad mini什么时候更新”等。
自从2019年年初发布iPad mini 5后，苹果至今一直没有更新iPad mini产品线，相反其它iPad产品线都完成了升级换代，唯独iPad mini系列还在原地踏步。这就让想换新的老用户们等不急了，有的老用户甚至还在用iPad mini 4，就等着新ID设计的iPad mini 6。
根据国外媒体的最新报道，新一代iPad mini将得到全方位升级，抛弃圆形Home按键和传统外观造型，改用直角边框和全面屏设计，收窄屏幕四周边框以使用更大的8.4英寸屏幕，处理器上从A12直接升级为A14。从曝光的信息来看，全新的iPad mini 6将真正脱离传统iPad序列，对比前几代iPad mini的挤药膏升级(不包括第5代)，苹果这次怎么突然开始良心了?
时至今日，iPad mini不得不变
iPad mini的设计初衷是小屏和轻便，适合那些对大屏办公和影音没有太多需求、更在意移动便携的用户。从产品设计初衷和产品定位上就能看出，iPad mini不会像基础款iPad那样具有广泛的普适性，而是一款iPad系列里的细分领域产品，针对细分市场下的特殊需求，所以iPad mini在产品优先级上不如iPad，在更新换代速度上自然要更慢一些。
智能手机的大屏化潮流，是iPad mini系列发展的转折点。熟悉iPad mini系列的用户会知道，苹果对iPad mini的升级一直都不算上心，除了最初的第一代和第二代产品，第三代开始苹果对iPad mini的升级变得越来越敷衍，发布会上的篇幅自然也越来越少，常常是配角的存在。 具体看产品，iPad mini 3比上一代多了新配色和指纹识别，屏幕和处理器保持不变，iPad mini 4增加了内存并改用A8处理器，到了iPad mini 5由于之前硬件落后太多且产品4年没更新，索性直接用上A12处理器，并升级了内存和屏幕等关键硬件，一时间让iPad mini 5成为“游戏机”。
若要分析iPad mini系列，从产品本身分析是小，将其放入整个科技数码产品领域才是大，科技产品和生物生态系统一样，内部存在着紧密联系。以2014年10月发布的iPad mini 3为时间节点，当时的安卓手机已朝着大屏化道路发展，三星Galaxy Note系列发展到了第4代，6英寸“巨屏”的华为Mate 7也已经发布，智能手机大屏化成为不可逆的发展潮流。就连苹果自己都告别了4英寸iPhone，一口气发布4.7英寸iPhone 6和5.5英寸iPhone 6 Plus两款产品。
反映到历代iPad mini产品线里，iPad mini 3是升级幅度最小的一代，或者称为最不上心的一次换代升级。换而言之，苹果自己早就预示到了手机大屏化发展会对小屏平板产生不利的影响，故而破天荒的推出“Plus”版iPhone，虽然没有明明白白说出来，但在iPad mini 3的产品迭代上就能看出苹果的态度。
与iPhone的发展类似，iPad的屏幕也在不断变大，入门款iPad从一直使用的9.7英寸增长到10.5英寸，新款iPad Air由10.5英寸扩大到10.9英寸，iPad Pro更是出现了12.9大屏英寸版本，比一些超极本的屏幕还要大。其它iPad系列的屏幕都在变大，为了避免与大屏手机的功能重叠，iPad mini 6的屏幕也需要扩大，与手机拉开适当的差距，证明自己始终是一台iPad。
至于许多用户期待iPad mini
6的游戏机属性，可能苹果自己最初也没想到mini系列能朝游戏方向发展，怪就怪在A8到A12的升级跨度过大，并且还没有入门款iPad那样的非全贴合屏幕，凭借着不错的性能与体积优势，使其成为了一款不错的“游戏机”。此外，苹果继续升级iPad
mini的另一个原因，或许是当前的平板市场本身缺乏优秀的小尺寸平板，既然有市场有需求，那何乐而不为呢?
iPad mini：平板市场里的稀缺品
目前，还在继续推出新款平板电脑的主流厂商并不多，除苹果外主要有华为、三星和联想，从屏幕尺寸来看，旗舰系列基本都是10英寸以上的产品，小尺寸且优秀的新平板并不多见。
以华为为例，打开华为商城后发现，华为MatePad系列屏幕尺寸都在10英寸以上，华为M系列倒是有8英寸平板，只不过麒麟980的M6没货，剩下的M5青春版有货但搭载的是麒麟710处理器。另一边的三星和联想也类似，Galaxy Tab S7系列和小新Pad系列都为10英寸以上的产品。有的用户就希望购买一台优秀的小尺寸平板，奈何在当前的产品圈里非常难找，iPad mini 6就这样成为了许多用户的期盼。
和iPhone 12 mini一样，苹果就是逆着大屏手机潮流，也要推出细分领域的产品，这类产品在销量上也许不如主流产品，但只要这块市场里还存在一定需求，且有获益的可能，对于苹果这样的大体量公司来说依旧值得一试。
其次，iPad mini 6未来的市场定位或许会进一步朝着娱乐方向发展，主打游戏，辅以掌上阅读和临时笔记等，随屏幕的扩大和性能的增强进一步提升产品使用体验。因为从屏幕大小来看，在iPad系列里iPad mini与生产力最不沾边，iPad mini 6要做的就是小尺寸平板电脑领域的王者，代表苹果在该领域的存在，不管买与不买，至少我们在想起小屏平板的时候它是第一印象，当产生购买意向时，它很容易成为第一选择。
综合来说，苹果如果要全方位升级iPad mini，主要原因来自于产品的长期发展需要和市场需求两大现实因素。整个iPad系列产品线以“娱乐向左，生产力向右”的方向发展，让不同iPad的产品属性标签化，使用户的选择更简单，从左到右分别是iPad mini、iPad、iPad Air和iPad Pro，其中越靠右边越全能，生产力属性也越强。
而iPad mini位于这条产品线的最左边，即娱乐单一化属性最高的iPad，它在生产力方面的确存在缺陷，但这并不妨碍它受到用户的追捧。也许未来的iPad mini 6还有更多的升级点，提供的也不仅仅是游戏娱乐功能，但无论如何改变，它依旧离不开mini的产品标签，继续成为部分用户的真香产品。
本文编选自“雷科技”，智通财经编辑：玉景。
