美国总统拜登此前曾承诺将耗巨资彻底改革美国“摇摇欲坠的基础设施建设”，而最新发生在密西西比河上的一幕，似乎证实美国的基建翻修已刻不容缓——据当地桥梁维护员日前发现，横跨密西西比河上的一座桥梁结构出现“重大裂缝”，当地官员已经关闭该桥进行维修，但密西西比河河道交通也因此陷入停滞，700多艘驳船被困。
田纳西州运输部在周二发布的一份声明称，40号州际公路的埃尔南多·德索托大桥(Hernando DeSoto Bridge)在一次例行检查中发现了钢桁架的大裂缝。当天下午该大桥的所有交通都已暂停。
由于河道也同时关闭，海岸警卫队第八区上士Carlos Galarza在当地时间周四下午发布的电子邮件中表示，排队的大型船只已经扩大到47艘，驳船771艘，其中430艘向北行驶，其余的向南行驶。
此次事故切断了美国农产品出口的最重要航道，而这条航道眼下正处于往年最繁忙的时期。
密西西比河是美国农作物出口的主要干线，满载谷物和大豆的驳船在墨西哥湾沿岸的码头上停靠，原油和进口钢材也在这条航道上穿梭。任何持续的中断都将导致从墨西哥湾的运输中断。
交通部发言人Nichole Lawrence当地时间周四上午表示，航道重新开放的“时间表仍未确定”。
目前，一些业内人士预计该航道可能会在24到48小时内重新开放驳船运输。CRU集团分析师Josh Spoores表示，陆军工程兵团可能会想出一个变通办法，让汽车交通保持封闭，以便桥下的水上交通恢复。
美国农产品市场首当其冲
就金融市场而言，这条美国“黄金航道”的中断，无疑将令农产品市场首当其冲。芝加哥期货交易所(CBOT)玉米期货周四下跌逾5%，至每蒲式耳6.7475美元，盘中触及40美分的跌幅上限。除了跟随其他大宗商品在高位出现获利了结外，出口受阻显然也是重要原因之一。
“这条河道是美国中西部玉米和豆类出口市场的咽喉，”StoneX高级风险管理顾问Colin Hulse称。“堵塞的时间跨度很重要。如果无法很快恢复通行，那将构成一个大问题。即便是较长一段时间的限行，也将成为麻烦事。”
密西西比河长时间的停运可能也会进一步影响国际农作物市场。在拉美恶劣天气和中国旺盛买需的影响下，大豆和玉米期货已触及多年高点。
作为一种变通办法，贸易商在理论上也可以把一些物资用火车运送到美国西北太平洋沿岸的港口。而由于航运何时能恢复尚不确定，已经很少有粮食和大豆买家竞标江北的驳船。
根据美国农业部的数据，新奥尔良港口地区在2017年涵盖了47%的美国水路农产品出口。这些出口主要是散装谷物和相应产品，如玉米、大豆、动物饲料和大米。该地区还包含大量的食用油出口，如豆油和玉米油。2017年甚至还吸引了13%的美国水运冷冻家禽出口。
能源和钢材运输也将受影响
除农产品外，少量原油和部分成品油也由该条河道上的驳船运输。美国政府数据显示，2月份有285万桶原油通过驳船和油轮从美国中西部运往墨西哥湾沿岸。
若交通持续中断，用驳船进口的钢材也会在此被耽搁。Wood Mackenzie的分析师Cicero Machado表示，大约25%的进口钢铁至少要经过密西西比河的一段，不过他说，新运抵新奥尔良或阿拉巴马州莫比尔港口的海外钢铁，可以被转至铁路车厢或卡车上。
Machado指出，这条河道也是美国国内钢材运输的主要干线，对依赖中西部生产的高强度钢材的南方汽车制造商来说，钢材运输延期可能成为一个问题。
“目前最大的问题是，这种情况会持续下去吗?”Machado表示，“问题不在于这条河，而在于河上的一座桥——所以他们可能会找到一种方法来管理那里的交通。”
密西西比河沿岸的运输中断很容易令人联想到最近几月颠覆大宗商品市场的几起灾难事件。今年3月，一艘巨型集装箱船令苏伊士运河这条全球重要航道瘫痪了近一周，全球航运成本随之飞涨。上周晚些时候，一场网络攻击使美国最大的燃油管道瘫痪5天，导致从佛罗里达州到弗吉尼亚州的汽油普遍短缺。
本文选编自“财联社”，作者：潇湘；智通财经编辑：庄礼佳。
