本文转自微信公众号“游戏陀螺”。
3月，Roblox(RBLX.US)上市了，首日收盘上涨近55%，市值直指400亿。
2021年4月12日(热度8)至4月17日(热度100)(图源：Google Trends)
Roblox上市之后带动“Metaverse”一词在互联网和股市里瘟疫式传播，根据Google Trends显示，该词条热度5天增长1150%——特别是在中国。
各个行业对Metaverse的追逐用“趋之若鹜”来形容恰到好处，几乎每一天都有行业头部媒体解读Metaverse，也会有大公司表示对Metaverse有所布局, 腾讯(00700)和网易(NTES.US)近年来也在布局Metaverse，甚至英伟达(NVDA.US)也宣布开始建造自己的元宇宙——Omniverse。 从这些信息看，可以说是Roblox上市直接带动了Metaverse的火爆。 事实真的如此吗?
Roblox是游戏，又不仅仅是游戏
关于Roblox的定义众说纷纭，百度百科说它是“多人在线创作游戏”，游戏媒体赋予它“沙盒游戏”的标签，维基百科定义其为“online game platform and game creation system(在线游戏平台和游戏创作系统)”。
要搞懂Roblox到底是什么、如何去定义，可能需要先了解为什么要做Roblox。 在Roblox创始人David Baszucki的采访和其他关于Roblox起源的资料中显示，Roblox的创意来源于David此前一款物理教育软件《Interactive Physics(互动物理)》。
据David本人表示，他的梦想就是能打造一个平台，让所有人都能创造乐趣、学习知识，而《Interactive Physics》就是David这个梦想的雏形。 这款软件目的是让用户进行物理实验、创建物理概念模型，把复杂的物理知识具象化，不仅排除了在真实生活中做实验的诸多限制，也帮用户节省了一大笔成本。
图源：云里雾里-Yang
从上图可以看出，《Interactive Physics》界面和我们使用的PS、AI、PR等工具软件类似，有非常复杂的菜单和工具栏选项。在实际使用中，发现它复杂菜单是因为自定义程度很高，而支持模拟大部分物理概念。
用《Interactive Physics》模拟单摆运动(图源：云里雾里-Yang)
这款软件用户主要为老师和学生。David Baszucki曾在采访中表示，有些学生在使用《Interactive Physics》时的创意，看起来很离谱幼稚、和书本上知识毫不相关的模拟实验，在他看来都充满吸引力和创造力，所以他认为这些学生是具有独特优势的创造者和实践者。
在《Interactive Physics》软件的基础上，David陆续研发了机械设计软件《Working Model》，继续累积在教育软件上的认知及经验。 直到2004年，David投资名为Friendster的网络社交公司(社交网络服务鼻祖)。虽然在与Facebook(FB.US)的竞争中失去优势，但David Baszucki看到了社交网络的强大力量。
于是他融合了在教育和社交软件上的经验，打造出最早的Roblox雏形。Roblox在2005年Beta版发布后的前几个月，用户社区很小，在高峰时段大约有50个人同时玩游戏，即便是小规模的社群，David
Baszucki也会与玩家们交流，帮助他们完善自己的作品。
经过一年的打磨和成长，Roblox于2006年正式诞生。 相比于《Interactive Physics》单纯的个人体验，Roblox增加了一层社交属性，此前的创造现在的与社交彼此交缠，融汇在用户体验全程。 随后，Roblox又推出了制作工具Roblox Studio，允许其用户进行编程并创建自己的游戏和模拟器。到这里，Roblox可以说已经搭建好平台的未来版图。
目前，用户在使用Roblox时，实际上拥有两个身份，体验者和创作者，前者可以在Rbolox一个软件中上千万种不同体验，后者则能够使用Roblox的工具d创造自己想要的游戏，而这些用户则以几岁到十几岁的青少年、儿童为主。
这么来看，维基百科对Roblox的定义更加贴切——“游戏平台”和“创作系统”。让用户使用由用户创造的内容，这句看起来像绕口令的话，却是Roblox最本质的循环。
Roblox 经历了8轮融资，总金额约3.36亿美元(图源：CrunchBase)
正是依靠这种循环，Roblox从2005年的56万美元A轮融资，一路高歌猛进，最终实现上市。
Roblox的成功是偶然吗?
国内外有很多依靠UGC生存的平台：YouTube、抖音、知乎、Wiki等等……为什么Roblox上市，能引发这么高的关注度?因为它是游戏或者与Metaverse有关吗? 首先是Roblox作为创作平台，它的创作工具Roblox Studio使用简单、方便。即便是早期(2009年)版本，也已经能够让萌新0压力上手。随后的不断迭代中，加入了陆续加入了多人模式、更改颜色等等创作社区需要的功能，Roblox的创作工具也越发好用。
一位有经验的Roblox开发者向陀螺君表示，由于需要一些编程知识基础，所以Roblox的开发者至少也要在初二初三以上，也就是12岁以上。
但他告诉陀螺君：“Roblox的开发还是比较简单的，因为有很多模块化、现成的东西可以用。” 他认为，Roblox的优势在于不需要像传统游戏一样必须有本地服务器，也就是说创作者不用管服务端的是，通常玩家做好一款游戏，点击发布就立刻能够在Roblox里进行体验。游戏资源是从云端获取，而本地仅有几百兆的Roblox软件相当于启动器。
作为游戏平台就更不用说了，试问世界上还有哪款软件能够让你一次玩到几千万款创意百出、从CS到吃披萨等各种类型的游戏呢?(4399是网页，主打师夷长技，这里就不多说了)。
其次就是Roblox对开发者、创作者的运营维护。David不止在一个公开场合表示过：“(平台依靠)创作者为乐趣提供动力。”
先是“放钱”，Roblox开发了虚拟货币Robux及交易系统。创作者可以收取Robux，玩家可以使用Robux付费玩游戏，而且更重要的是，Robux和真实货币之间可以进行互换。在2020年，Roblox把总收入的36%都支付给了开发者，净亏损超过2.5亿美元。 再是“放权”。
据了解，在Roblox开发游戏的创作者，几乎拥有对游戏的所有控制权。说到控制权，前阵子有件事儿在知乎讨论度很高，国产预备3A级游戏《黑悟空》创作团队被腾讯找上门谈合作，其中最诱人的条件就是，腾讯只给钱，不干涉。
《黑悟空》创作团队游戏科学创始人冯骥在知乎的回答(图源：知乎 冯骥)
由此就能看出，“放权”对游戏创作者来说是多么大的福利。Roblox放权到什么程度?游戏卖多少钱，创作者说了算;买断还是内购，创作者说了算;打不打广告，和谁合作，创作者说了算。
据统计，在这一举措后，Roblox的创作者数量从2016年的50万飙升到2018年的400万。2020年前九个月，超过96万开发者赚取游戏代币Robux。其中1050名开发者赚取10000美元收入，有250名开发者通过Robux赚取10万美元收入。
虽然这样的举措可以说对Roblox本身没有任何经济收益，但开发者银行账户的数字告诉我们，它能够让每一个为Roblox开发游戏的个人及团队获得更好的生存，从而保证Roblox健康积极的开发者生态。
其三，虽说Roblox是游戏平台，但它本质上仍是一个面向青少年的教育软件。根据Ars Technica统计数据，Roblox仅有14%的用户在25岁以上，其余均为24岁以下，其中9-12岁用户为29%、占比最高。
据Roblox公司透露，美国9-12岁青少年中，有约75%的青少年经常与朋友们一起玩《Roblox》。作为被互联网包裹着长大的一代，这些孩子们本身就喜欢依托于网络和游戏的社交方式。 这些孩子想要真正玩儿起来Roblox，利用它创作游戏，需要有一定的软件编程基础。
David在采访中表示：“我们的平台提供一键式简单游戏构建工具包，想成为更高级的开发者还需要使用Lua编码语言，成千上万的人正在我们的网站上跟着教程学编程。” 除此之外，在创作游戏、发行游戏的过程中，必须还要懂得市场营销和商业知识，才能运营好自己的游戏。
换句话说，Roblox是囊括着一下世代新新人类的游戏平台，也是一款真正的寓教于乐的教育软件。 最后，市场环境。Roblox诞生于海外，虽说海外的空气不一定如传说中的那么“香甜”,但看着前赴后继的游戏出海、国产游戏先发Steam，都印证着海外的游戏环境更加友好之说。
陀螺君曾采访过一位国内VR游戏开发者对Roblox的看法，他表示海外能诞生Roblox这样的平台，还是因为“极客氛围”。无论是开发商、市场还是用户(及用户家长)，都不排斥、甚至很支持Roblox这样一个高自由度平台的，也支持孩子自由发展编程、开发游戏的兴趣爱好，这是Roblox赖以生存的土壤。
从另外一个方向看，Roblox之所以能发展到今天的规模，也是吃到了海外游戏行业发展成熟的红利。游戏行业发展成熟，涉及到游戏从开发到售卖再到评价的方方面面。
举个简单的例子。海外游戏市场无论是玩家还是开发商，版权保护意识都很强，在保护版权、为喜爱的作品付费上玩家和开发商能够达成共识，这也是Roblox的分成机制能够顺利运行、长期稳定的基本逻辑。 如果抛弃这个共识，你做的游戏我可以拿来抄代码、盗版，玩家想玩游戏第一时间去找盗版，那么开发者社区、玩家社区乃至赚钱机制，没办法坚持太久。
也正是因为海外游戏在长期发展成熟后，市场各方达成了数个类似的共识，才能允许Roblox这样的游戏生存、发展。
从各个角度分析、拆解，可以说Roblox的成功并不是偶然，而是在产品、运营、用户和市场各个角度的“天时、地利、人和”。
内容和用户，才是Roblox真正具有吸引力的价值
说完了Roblox到底是个啥，我们再来谈谈开头提到的问题，是Roblox带火了Metavese吗? 到底是谁第一个把Roblox和Metaverse联系在一起，已经无从查证，但Roblox是第一个将Metaverse写进IPO招股书中的企业。
文件中写道：“有些人将我们的类别称为‘Metaverse’，该术语通常用于描述虚拟世界中持久的、共享的3D虚拟空间的概念。30多年前未来学家和科幻小说作者已经描绘了一个有关Metaverse的想法。
随着功能越来越强大的计算设备、云计算和高带宽互联网连接的出现，Metaverse的概念正在逐渐成为现实。” 正是因为此，许多报道中会自然而然地认为Roblox获得投资、上市乃至是因为它最有潜力打造真正的Metaverse。
这个逻辑中间跳过一个很关键的信息：目前看来，我们想象中Metaverse所依赖的VR/AR/MR、AI、云计算、高带宽互联网、脑机接口等等技术都还在逐步构建过程中，并不能大面积面向C端使用——Metaverse仍旧只是一个概念。
那么包括腾讯在内，一轮一轮给连续亏损14年、2020年净损失2.03亿美元的Roblox投资，把它送上市的投资人是奔着Metaverse去的吗? 陀螺君认为，这个问题的答案，一方面跟它的源头有关，另一方面和它的商业模式有关。
先说说源头。前文提到过，Roblox不仅仅是个游戏，更是一个平台、一个工具，它从诞生之初，就带着工具的基因。 这种工具的基因带来什么为Roblox带来什么价值? 其一，删繁就简的游戏形式，是内容价值的体现。想想你心里的好游戏是什么?《黑魂》?《巫师3》?《刺客信条》?《塞尔达传说：荒野之息》?《最后生还者》?《美国末日》?《GTA5》?
在我们认知里的好游戏，是第九艺术，它有复杂的游戏场景、丰富的历史文化内涵、标志性的符号、变幻的音乐音效、层层叠叠的玩法嵌套、不同的氪金渠道，只有在这些方方面面都做好、综合起来也好，才能说是一款好游戏。
但Roblox很简单，说白了就是个3D社交模拟器，玩家在里面模拟各种各样的场景，搭建起来逻辑都不是很复杂，是从生活本身出发。 像最火的模拟人生游戏《Adopt Me》，在这里逛街、化妆、上厕所、换衣服、吃披萨无所不能。
(如果你没耐心读完，去查查B站《Adopt Me》，你会回来的。)
还有摔断骨头越多分越高的“坠落模拟器”，模拟地震、火灾、雷电等的自然灾害模拟器，乃至吃腐烂食物胀气、放屁攻击玩家的“放屁模拟器”、笑容越多活的越好的“哈哈哈模拟器”……又是那句老话，只有你想不到，没有它做不到。
这些看似“蠢”得离谱，简单到“白痴”的模拟器们，却让无数玩家趋之若鹜，与朋友们一起吃只鸡、放个屁，在这里获得最本真，最原始的快乐。而这，正是Roblox价值所在，下一代核心玩家想要的，已经不再是我们心里的“第九艺术”，而是把复杂的东西简单化，用直接的方式让自己获得快乐。 其二，大量的青少年用户，是Roblox无可替代的用户价值。
“Roblox上的许多开发人员都是在该平台上长大的，现在有许多人开始依靠平台上谋生。”Roblox的联合创始人兼首席执行官Dave Baszucki说。
Matthew Dean在16岁时就开始在Roblox上开发游戏，经过几周的研究他发布了《Catalogue Heaven》，“因为当时没有得到关注，我就忘了这个游戏。结果半年后，我看到我的游戏出现在《Roblox》的头版头条上，太让人意外了。”现在Matthew Dean是Roblox的产品经理。
事实证明，孩子们非常擅长制作吸引其他孩子的游戏。在全球范围内，Roblox每月看到的独立访问者超过7000万。comScore的数据显示，6至12岁的孩子在Roblox上花费的时间比互联网上的任何其他网站都要多。在青少年中，它排名第二，仅次于Google网站(包括YouTube)。该公司表示，美国75%的9至12岁青少年都在使用其平台。
每月有超过400万开发人员在该平台上创建近一百万个游戏。这些玩家涌入Roblox，创造了数以千万的游戏，每一个游戏都像一个微缩的真实世界。 同样，大量的用户、海量的对真实世界折射式的游戏内容，与其说Roblox要打造Metaverse，不如说它本身已经是一个Metaverse。
在Roblox里可以进行社交;可以体验VR/AR游戏;可以在各个平台登录游玩;可以学习各种知识……它就像是用户共同打造的现实世界投影。可以说这是一个有着“无限”创作价值的流量世界。 再来说说商业模式。Roblox和开发者是分成制，为了补贴开发者，自己拿小部分，开发者拿大部分，而Roblox拿的这一小部分还得维持公司运营，所以几乎一直在亏钱。
图源：Roblox IPO招股书
在2020年11月，Roblox提交的招股书显示，疫情发生以来，2020年前9个月中，Roblox在全球180多个国家/地区营收约5.89亿美元，同比增长68%，但其亏损也进一步增至2.03亿美元。尽管尚未盈利，其现金流已经达到了2.92亿美金。
在明面上，只要有开发者在开发游戏，填充Roblox的世界。很多类似的沙盒游戏平台都是以UGC为主，这是带动用户活跃度和粘性的重要部分，很多游戏都是靠玩家自制Mod来维持社区活跃、付费盈利，从而形成健康的社区生态。 比如《饥荒》的创意工坊，有Mod作者表示要做堪比DLC的Mod、还有作者反其道而行之，把DLC内容移植到联机版中。
所以对于Roblox来说，只要留住创作者，保持内容持续活跃，就有用户不断的加入，不断付费，Roblox的账面收入也会一直增加，营收增长会越来越多。
同时，因为盘子一直在加速变大，而公司规模却不会因此扩张太快、太多，拿出小部分维持公司的运营是能够实现的，所以也并不需要为亏损而担心。
到这里，投资人到底看重什么，Roblox为什么能亏损14年再上市，答案已经呼之欲出—— 用户价值和内容价值。 与其说Roblox撬动了Metaverse，不如说是其将这两种价值包装成了Metaverse。
中国要打造Metaverse，谁能行?
容我标题党一回，Roblox上市、Metaverse火了之后，最激动的一是游戏圈，二是VR圈。连带陀螺君见到游戏开发者们都会不自觉地问问对Metaverse的看法。 不过真要说中国游戏能搞一个Roblox甚至Metaverse，陀螺君还是认为现阶段不靠谱。 像前文提到的，国产游戏还在追赶的道路上，做游戏的思路与Roblox“删繁就简”的目标相反。
有理想的中国游戏人做游戏，都是冲着3A去的，《原神》霸榜、话题刷屏，《黑悟空》一个实机演示就引来了南极企鹅的“卑微求合作”。3A级游戏的出现，还是能掀翻国内游戏的天花板。
所以，其实大家心里都清楚，在游戏上我们仍然在追赶世界的路上。再加上市场、氛围、教育等等诸多因素，想要跳过3A大作阶段直接实现Metaverse还很难。
但在其他领域我们还有可能，比如在领先国外的移动支付、电商方面。 要知道，游戏可能率先实现Metaverse，但不是只有游戏才能构建Metaverse，其他领域，只要能够实现在虚拟世界中让人类体验真实生活方式，也可以实现。
这样看，什么样的公司更有可能? 一方面，无论是什么样的Metaverse，其关键就是经济系统。在新的虚拟世界里，在如何定义虚拟货币、以什么样的信用基础实现虚拟交易，最终的交易方式是什么，都需要重新构建。
而拥有“定义”虚拟交易能力的，无非就是腾讯、阿里巴巴(09988)等。像腾讯从QQ红钻、黄钻等等，再到微信支付、线上购物、与各种线上交易平台的链接配合都要有丰富的经验。 另一方面，业务要足够广泛，既然已经是虚拟“世界“，那么人类生活的方方面面都要涉及，比如社交、游戏、影音、教育、生活等等，业务广泛。
就目前的现状来看，除了没有看得见的虚拟场景，实际上腾讯的业务已经形成了看不见的Metaverse。 加上此前代理Roblox中国区，2021年投资项目102个、金额600亿，提出类似Metaverse的全真互联网等等，腾讯从各个方面来看，都是有实力打造中国Metaverse的企业之一。
其实除了腾讯，所有拥有生态、布局全面的公司，诸如阿里巴巴、小米(01810)，谁都不能说没有机会。 但说到底，巨头的斗争，谁也无法预知结果，就像我们预料不到互联网在30年里发展成今天的规模。一个开发者曾跟陀螺君说的话，在这里分享给大家：没有社交巨头会把这个机会放给小公司。
而作为小团队，能在游戏行业也好、Metaverse也好，在这中间做一块拼图，拿到利润，让团队越来越好，就够了。
(智通财经编辑：李均柃)
