本文来自微信公众号“极客公园”，作者：Jesse。
虽然已经是2021年，但是卫生事件并没有因为人们进入新年而减轻，"英国变种"病毒的出现，让很多人"团圆"的梦想再次泡汤。
2020年，因为卫生事件，远程办公正式成为人们默认的主流办公方式，包括视频会议、办公SaaS软件在内的办公协同行业迎来了发展高峰。其中，主打视频会议的Zoom上市后，因为卫生事件而来的大量需求，市值很快突破千亿美元。
另一方面，办公协同SaaS服务同样因为卫生事件吸收大量用户，不过，在这波罕见的"红利"面前，巨头的优势相对于独立公司表现得淋漓尽致。
2020年12月1日，Salesforce(CRM.US)宣布将以277亿美元的价格收购Slack(WORK.US)。相比Slack此前的市值，本次收购价有较高上浮。收购宣布前，消息泄露，Slack股价在一周内上涨了近50%。
Salesforce是全球最大的线上营销平台，Slack是知名的线上办公协作软件。在宣布收购的声明中，Salesforce联合创始人兼CEOMarcBenioff表示，"两家公司将共同塑造企业软件的未来。"
过去几年，企业软件市场的竞争日趋激烈。2015年，Slack曾拒绝过微软(MSFT.US)的收购邀约，试图坚持独立发展，并最终于2019年上市。但也就是在2019年，微软旗下的同类产品Teams，在用户体量上后来居上，超越Slack。
无独有偶，在国内，飞书、WeLink、企业微信等办公协同软件同样出自巨头之手。在可预见的未来，远程办公依然会是人们的首选，而越来越激烈的办公SaaS领域，巨头为了市场份额和扩展功能，对中小玩家的挤压和吞并，也将成为常见现象。
而从Slack被巨头微软击败，最终"卖身"另一巨头Salesforce，即可看出办公SaaS行业竞争的残酷。
跌落神坛的SaaS独角兽
成立于2014年的Slack，曾是办公协作领域最著名的"独角兽"。
它脱胎于一家游戏公司，最初只是公司内部为了方便沟通，开发的一个小软件。后来，游戏做黄了，创始人StewartButterfield感觉办公协作软件是一个值得探索的领域，索性让公司全面转向办公软件开发。不久，Slack正式推出市场。
相比其他软件，Slack最大的特点是"开放"。在基本通讯功能的基础上，Slack开放了很多功能端口给第三方服务，希望借助第三方的服务的力量，为用户提供更强大的功能、更灵活的服务。团队成员不仅可以在Slack上用文字交流工作，还可以用Trello追踪项目进度、分享Dropbox网盘文件……Slack具有一种"独立气质"，很多产品细节的设计都深得人心。
2014年，线上协作还是一个比较新潮的概念。当时愿意使用Slack的团队，大多是科技、媒体等领域的一些小团队、创业公司。它们想要探索线上办公可能性，Slack的开放和灵活，恰好击中了这一需求。
早期的成功，让Slack轻松拿到了融资，在行业内声名鹊起。推出仅一年半，Slack就收获了100万日活用户，在企业软件领域，这样的冷启动速度前无古人。正因为如此，Slack成为了巨头们"围猎"的目标。
2015年，微软曾对Slack发出收购邀约，开出了80亿美元的价码，相比Slack最近一轮融资中26亿的估值，上浮了3倍。但Slack还是想走独立发展的道路。
另一方面，当时比尔·盖茨亲自对这项收购案提出了反对，认为不如拿这笔钱投资微软自己旗下的通讯产品，比如Skype。最后，收购案告吹。
如其所愿，Slack走上了独立发展的道路。微软也接受盖茨的意见，开始着手开发自己的线上协作软件。一年之后，Teams问世。
Teams成为了Slack最大的对手，它借鉴了不少Slack的设计思路，也具备很多类似的功能。在这一领域耕耘多年的微软，更懂大部分企业的需求。特别是那些大企业，它们需求的关键不在于开放和灵活，而是长期的安全和稳定性。
针对这些需求，微软在Teams里整合了更多企业安全功能，在Slack上，这些功能则需要手动接入。而且，很多大企业早已和微软建立了长期的合作关系，自然更倾向于选择微软这样的巨头，而不是创业公司Slack。
最后，微软还有强大的销售推广、服务以及技术支持团队。微软向客户发起了猛烈的销售攻势，提供高度定制化的服务方案。此前据华尔街日报报道，微软的销售代表在游说客户时，甚至提出可以帮用户承担上百万美元的平台迁移成本。
2019年，成立仅5年的Slack挂牌上市。这样的发展速度在软件领域已经非常惊人，但仍然改变不了它已经落后于微软的现实。上市时，Slack有1000万日活用户。此后不久，微软就宣布，Teams平台日活用户突破1300万。
事实证明，比尔·盖茨是对的。这是一场"正规军"对上"游击队"的战役，仅仅三年，微软就实现了对Slack的弯道超车。
办公SaaS的白热化之战
2020年3月，卫生事件刚刚席卷而来之时，Slack股价跌至17美元，创下历史新低。相比刚上市时，市值缩水了一半以上。
Slack很好，但它只是一个相对小的软件、工具。更多企业需要的，是比Slack要庞大、复杂得多的一套系统。在一些小的产品细节和心思上，微软Teams可能不如Slack设计得那么精致巧妙，但它提供了一套更加"面面俱到"的服务。这正是大部分企业需要的。
卫生事件期间，线上办公成为了"风口"。一夜之间，全世界几乎所有企业都不得不将办公室搬到线上。面对迅速扩大的市场，各家开始不计成本地投入，对这一领域发起饱和攻击，抢夺份额。谷歌、微软等巨头间的竞争逐渐白热化。
这是一次"短兵相接"。卫生事件扩大市场的同时，对各家服务提供商的执行力提出了极高要求，你必须针对市场的变化，迅速做出反应。微软在企业领域的长期耕耘再次发挥了作用，它将Teams与旗下Office365服务捆绑在一起。很多已经采购Office的企业，可以直接免费使用Teams。
增长是惊人的。2020年10月，微软宣布Teams日活用户数已达到1.15亿，相比半年前增长了50%。相比之下，Slack此前宣布的千万级别的日活，只相当于Teams的零头。
在最近一个季度的财报中，Slack宣布今年三季度收入同比增长39%。这样的增长数据，在卫生事件期间，并不算理想。情况也反应在了股价上，相比Zoom等竞争对手市值成倍飙升，Slack股价仅在波动中有小幅上涨。
2020年7月，Slack向欧盟委员会递交了一份抗议，表示微软将Teams与Office捆绑在一起的做法，涉嫌不正当竞争。业内人士在评价两家公司的冲突时表示，"以Slack这种创业公司的体量，想要对抗微软这样的，当今世界上坐拥资本最雄厚的公司，几乎是天方夜谭。"
其实，很难说是微软有意"打压"了Slack。相反，是Slack将微软的业务腹地，变成了自己故事的一部分。结果微软挪一挪身子，就封堵了Slack成长的可能性。
Slack欠缺的东西有很多，但最大、最紧急的问题在于市场推广资源。同样在企业云服务领域创业的一名CEO，AaronLevie就表示：Slack输给了微软的"销售"。因为优秀的产品设计，或许可以吸引员工，但大部分时候，选择办公软件的权力根本不在员工手上。
这样的逻辑下，几乎每一个成功的企业产品，背后都必须有强大的销售团队。
最终的办公巨头之战
Slack输在"销售"，而这正是Salesforce最擅长的事，毕竟这家公司的名字就叫"销售能力"。
Salesforce的主要业务为企业提供一整套"客户关系管理"(CRM)软件，帮助企业改进营销手段、分析数据、搭建电商和线上客服系统……任何一个面向消费者的企业，都是它的潜在客户。
作为一家年收入160亿美元的巨头，Salesforce内部有完整成熟的销售体系。这或许能帮助Slack实现此前没做好的市场推广工作。两家公司的客户群是高度重合的：Slack目前的企业客户中，有90%都是Salesforce的客户。
对Slack来说，只有利用巨头的力量，才能对抗巨头，委身Salesforce已经是相对最好的选择。对Salesforce来说，收购Slack，则是为实现更大理想的一次"豪赌"。
Salesforce的本行是将对外的营销工作数字化。在此基础上，它希望将这件事做得更彻底：将企业内部工作也数字化。
多年以来，Salesforce一直在尝试开发内部协作工具。2010年，它推出过一个私密社交网络，Chatter，定位就是企业内部的线上协作软件，但并没有取得成功。2016年，它又以5亿美元的价格，收购了线上文档协作工具Quip，也没能带来实质性改变。
这次收购Slack，Salesforce将拿出相当于自身市值十分之一的现金和股票。收购完成之后，Salesforce希望将自己的对外销售工具，整合进Slack的软件中。将企业客户对内对外的不同工作，全部融合进一个线上平台。
两家公司，都来到了它们命运的十字路口。合并之后，它们将共同对抗最大的竞争对手，微软。目前，这项收购还需要得到Slack股东和监管机构的最后批准，预计将于2021年2月之前完成。
一场更大的战役，正在打响。
(编辑：张金亮)
