本文转自微信公账号：GameLook。
在公共卫生事件全球肆虐之时，曾引起全球游戏开发者广泛关注的苹果(AAPL.US)Apple Arcade游戏订阅服务刚刚度过了上线半年的日子，目前Apple Arcade游戏库已经拥有超过100款手游，4.99美元的月费订阅（首月免费），游戏无广告及内购、且支持家庭多台设备分享。虽然这项服务未在中国推出，但这个占据了新版Appstore“一级菜单、醒目入口位置”的Apple Arcade将创造怎样的奇迹，是玩家和游戏开发者非常期待的。
不过，与去年9月份推出之后相比，Apple Arcade已经明显放慢了新游戏增加的速度，与之前每周增加4-5款新游戏相比，自2019年11月15日开始，苹果每周都只给Apple Arcade增加一款游戏，甚至有时候断更。没有多少人真正了解Apple Arcade现在的进展，因为苹果公司从未公布相关的数据。
在全球范围内，Apple Arcade缺席中国市场确实令国内玩家和从业者感到遗憾，但如今不透明的运行状态和日渐减少的新增游戏数量不仅让人疑惑，苹果运营订阅服务的态度是否足够坚定？这些加入Apple Arcade的独立游戏真赚到钱吗？
高开低走，受超休闲游戏冲击的Apple Arcade
去年的苹果发布会上，Apple Arcade的推出吸引了全球游戏人的目光，在appstore日益拥挤、游戏曝光率问题严重、买量成本水涨船高的多重挑战之下，这个订阅式游戏服务让大量独立游戏开发者看到了希望的曙光。
而之前主机平台订阅制的成功更是让开发者多了一份期待，毕竟PS Plus、PS NOW、XBOX Game Pass、Switch Online等会员服务已被成功验证非常受玩家欢迎，且这些各平台主机订阅服务的季度收入早已超过了1亿美元。苹果作为手游市场的平台霸主按理说将在移动游戏领域重现订阅制的辉煌。
但从Sensor Tower此前的报告显示，在苹果的Apple Arcade推出之后，iOS平台的付费手游市场非但没有出现收入规模增长，就连新游戏发布也明显下滑，Apple Arcade带来的第一个冲击是“正在分流有限的优质付费手游”，这是否会导致付费榜上的老游戏更加强势、新游戏断粮，是颇让行业担忧的。
不过，苹果公司在发布会就曾表示，推出该服务的目标是为Apple Arcade独占游戏（至少在手游平台）提供更多触达用户的方式，该平台的游戏不会出现在iOS其他地方，似乎也不会出现在其他手游平台。
实际上，随着PS Now和Xbox Games Pass这样的主机游戏订阅服务的推出，订阅模式可以给更多的游戏带来曝光机会，也能让核心玩家用比较低的价格体验尽可能多的游戏产品。
只不过，即便是有世嘉、育碧、卡普空、科乐美、ustwo、Snowman以及Simigo等多家知名公司的支持，Apple Arcade也不可能永远保持玩家的注意力。当然，每周一款游戏的发布方式的确可以让每个游戏都得到足够多的关注，哪怕是独立开发者的不知名的原创游戏。
截至去年，媒体透露，苹果为了给Arcade获得独占游戏内容投入了5亿美元以上的资金。过去的几个月里，国外玩家看到了结果（超过100款游戏）。然而，想让人们再次燃起对Arcade的热情，就需要在Arcade自身宣传、以及新游戏推广上增加更多的努力。
在GameLook看来，目前苹果Arcade新游戏供应减缓，有一部分原因来自于超休闲游戏爆发所带来的冲击，其体现了iOS游戏生态的复杂性。
虽然订阅费的确可以给苹果带来更稳定收入、保障部分合作开发者的利益，但外界并不知道苹果给Arcade游戏开发者创造出了一个多大规模的新游戏市场，从收益角度如果缺乏比较和公开数据，开发者很难做明智的选择：是交给苹果独占、还是自己发行。
相比之下，随着最近2年来广告变现模式的成熟，让超休闲游戏成为不少中小团队以及独立开发者的最重要的选择，比如Voodoo发行经理就曾透露，该公司代理的游戏保证开发者分成后至少能够拿到100万美元的收入，而Apple Arcade所能开出的条件也基本在这个范畴，但收入却被Arcade合作条款限制而封顶。且苹果公司对于入选游戏的质量要求较为严格，超休闲游戏无论是研发时间、质量还是游戏完成度都很难达到Apple Arcade的标准，这导致独立开发者不知不觉更倾向于超休闲游戏的开发。
在Apple Arcade还在成长的时候，超休闲游戏能快速提供数百万 、上千万的用户下载，超休闲游戏这种快速上榜的显性“成就感”、似乎相比少数玩家才能体验的Apple Arcade，对开发者更有吸引力。
订阅制对谁好？让喜欢精品创作的开发者减少焦虑
客观来说，Apple Arcade可以让开发者们专注于游戏自身乐趣同时、减少对游戏变现的焦虑。
Sensor Tower共同创始人Alex Malafeev说，“目前，我们对于Apple Arcade将给传统手游带来的潜在影响理解还远远不够，早期的表现来看，它对于买量或者变现的影响很小。但是如果这些服务在未来几个月或者数年内站稳脚跟，这种情况有可能改变”。
“目前，我们预计大多数Apple Arcade和类似服务的大多数早期使用者都是核心玩家，他们愿意尝试与众不同的新游戏，这在未来能够给游戏业带来更大的价值”。
《天天过马路》开发商Hipster Whale总裁Clara Reeves认为，苹果的Apple Arcade为小团队带来了新的选择，他说，“在做免费游戏的时候，内购是一个很大的设计难题，Apple Arcade去掉了这些东西，你只需要专注于想让玩家体验的内容”。
订阅服务也的确受到了很多精品游戏开发者的欢迎，《奥多的旅行》开发商Snowman与Agens Games合作为Apple Arcade打造了《Skate City》，工作室高级制作人Andrew Schimmel说，“我们不用考虑广告如何与游戏体验匹配，而且还能专注于为游戏增加内容，让玩家持续享受体验。我们可以持续改变游戏，玩家不用进一步付费获得我们随后加入的新功能”。
新加坡的Mighty Bear Games是另一个看好Apple Arcade的团队，该公司的《Butter Royale》是一款食物主题的大逃杀游戏，工作室CEO Simon Davis说，“这款游戏从一开始就是为Arcade设计的，这样最好的就是我们不用关心变现系统，只需要做最有趣的游戏即可，也不用把研发时间耗在集成广告或者流量追踪API上面。作为开发者，某种形式上它是个更直接的过程，我们很喜欢”。
多名Apple Arcade游戏开发者表示，如果是买断制，开发商大多数时候不会考虑长期更新内容，而是看游戏发布之后的表现来决定是否做长线内容。但订阅模式可以让开发者不断去提高游戏品质，根据玩家的反馈来增加功能。
只是开发者的这种美好愿望似乎还在遭遇一些现实障碍，比如据外媒报道Apple Arcade未能提供给开发者足够的产品统计数据，这让那些想更好调整游戏的开发者感到手足无措，当然这对那些发布即完成的游戏来说数据并不重要。
开发者不能只谈创作理想，在现实的收入方面，除了苹果为了独占所支付给开发者的预算外，Apple Arcade在后期的收入分配上据说更多是基于用户的体验时长来分配，对一个封闭的游戏库生态，游戏如何获得持续的用户本身就非常考验苹果的推荐机制，而加入时长频次等收入纬度的分配要素，想要更多、就要更努力？这似乎让开发者又跳进了一个新的陷阱。
而延伸去看，未来一年后很多游戏将变成老游戏，独立开发者一贯的做法是将游戏从一个硬件平台发布到另一个平台，这个过程中游戏声誉越来越大、且赚取到最大收益。对于Apple Arcade来说，游戏库不会永远一成不变，有新游戏加入、迟早会有游戏退出，那么眼下的独占条款似乎将这些开发者所惯用的商业化方式斩断，苹果是否会对这些游戏额外开恩、还是另做安排？不得而知。
总结
不可否认，曝光率、获取用户是所有开发者都面临的难题，随着App Store和Google Play的游戏数量不断增加，手游市场的挑战日益增加。考虑到与iOS设备绑定而且需要4.99美元的月费，Apple Arcade的出现并不能让这个问题迎刃而解。但不可否认，由于它是面向核心玩家的精准服务，可以给所有游戏创作者一个公平的曝光机会。
当然，对于开发者来说，订阅付费、尤其是独占游戏很容易让开发者收入没有延展性，如果后续没有更多的收入支持，如何保持开发者对Apple Arcade的热情是苹果最大的挑战。
在娱乐服务订阅成为常态的情况下，Apple Arcade对于我们习惯的3A系统而言是个有趣的补充，虽然还处于早期阶段，但近期苹果公司已打算在营销方面加大投入，比如近期投放的电视广告以及招聘Apple Arcade营销项目经理等措施。
目前，加入Apple Arcade仍然有可能取得不错的结果，但开发者们需要认真考虑的是，能为这个平台做些什么游戏。至于这个订阅式服务能够给业内带来多大的影响，或许时间才能给出答案。
（编辑：郑雅郡）
