原油管道、油罐和出口终端构成的错综复杂的网络，使美国成为世界上最大的原油生产国，然而这让一些原油买家头疼不已。具体来说，炼油厂担心原油在运输途中被金属杂质以及氧合物污染，这会影响他们生产的成品油的质量和类型。
美国原油质量存在问题
在从管道到储罐的整个运输过程中，其他燃料、储罐清洗剂或材料稳定剂等化学品的杂质都可能会渗入供应和净化精炼设备。尽管原油在中东也经过类似的供应链，但因为中东的石油配备了更精密的基础设施，所以含杂质的风险较低。
在美国，由于海运销售直到2015年之前都受到了限制，连接生产油田和深水港口所需的基础设施落后于日益激增的出口量。
美国大部分原油都是在得到出口许可之前就在墨西哥湾沿岸的炼油厂提炼出来，因为他们的工厂设备更精密，所以可处理杂质问题。
韩国拒购美国鹰福特原油
2018年，韩国购买美国原油量超过中国。智通财经APP获悉，去年美国的人均石油出口量同比增长了73%，出口对象前两名分别是加拿大和韩国。
不过，据知情人士透露，由于质量问题，韩国两家炼油厂SK创新公司(SK Innovation)和现代石油银行（Hyundai Oilbank Co.）拒绝了1月和2月到货的鹰福特原油（Eagle Ford Crude）。因为原油掺入杂质的话会使加工过程变得困难。
智通财经APP获悉，韩国韩华道达尔石化公司高级副总裁巴瑞勒表示，就美国凝析油而言，货物可能会受到诸如“氧化剂、金属和清洁剂”等污染物的影响，这正导致了美国原油质量的不稳定性，而从中东购买的原油质量会更稳定。
虽然并非所有来自德克萨斯州南部鹰福特油田的原油都受到污染，但SK、韩华、现代和GS Caltex Corp.都表示，他们将密切监控质量问题，包括在提货前确认原油是否存在含氧物质。
美国工业集团原油质量协会执行董事丹尼斯•萨顿（Dennis Sutton）表示，氧化剂并非天然存在于原油中，很可能是在原油从井口到炼油厂的运输过程中掺杂进去的。
尽管存在污染问题，韩华道达尔的巴里勒也表示，韩国仍不能完全抛弃美国原油，因为美国仍然是增量石油的重要供应方，特别是在伊朗等中东国家存在不确定性的时候。
行业顾问JTD能源服务私人有限公司首席策略师John Driscoll表示，自美国致密油地层原油产量激增以来，一直存在质量问题，尤其是纯度问题。这对美国出口商意味着什么？他们或许需要减少产量，或者是要面对为买家提供更多折扣的压力。
美国抢占亚洲市场或一场空
美国原油若想要抢占亚洲市场份额，除了原油在运输到达亚洲之前可能被杂质污染，从而影响原油质量这个问题之外，还有强劲的竞争对手——伊朗。
在去年美国曾经要求同盟国停止进口伊朗原油，对伊朗石油进行封杀，意图支持美国页岩油事业，增加世界对美国原油的需求。伊朗原油的两大亚洲买家——日本和韩国迫于美国的压力，也停止了对伊朗原油的进口。即使是获得了美国的豁免权，日韩也瞻前顾后不敢出手。
不过随着近期原油需求以及风险偏好回升，包括韩国和日本在内的亚洲国家原油需求开始出现回升，伊朗原油再次成为这些国家的首选，这可能会使得美国试图抢夺亚洲市场份额的努力最终一场空。
据悉，今年1月份，韩国重新开始进口伊朗原油，但也只是制裁前进口月均量的五分之一。政府相关人士表示，1月份重新开始进口，很多协商步骤也进入尾声，所以2月份原油进口量显著增多，进口额度恢复到制裁前的水平。
日本炼油商富士石油株式会社（Fuji Oil Co）的发言人也表示，由于日本此前已经获得美国的豁免，该公司恢复从伊朗购买石油，据该公司的数据显示，200万桶伊朗原油于2月9日抵达日本。
从此前的数据可以发现，2018年10月份，美国原油前四名买家中，韩国和日本分别处于第二和第四位，也就是说，美国惩罚伊朗之后，其在亚洲的主要买家几乎都跑去买美国原油了。如今受到豁免，两个国家又转向伊朗。
