印度和美国的联合探险队在印度洋发现了一处储量惊人的可开采天然气水合物聚集区，将为这两个天然气进口大国提供显著扩大区域能源产量的潜力。
美国地质调查局周一发表声明，在与印度石油和天然气工业部的联合勘探行动中，于印度东海岸孟加拉湾的海底，发现了大量高度浓缩的天然气水合物(可燃冰)，这是该海域首次发现此类型的可开采天然气储备。
该机构还表示，这一发现可能会加剧目前全球天然气供应过剩的情况，全球的天然气水合物储量据估计已“大大超过所有已知的常规天然气储量”。
这一发现还将为印度这样高度依赖煤炭等高污染能源的国家，提供解决环境污染问题的方案，因为燃烧时释放同等热量的天然气，排放量仅为煤炭的一半。
美国地质调查局的能源项目协调员圭德罗斯(Walter Guidroz)在声明中说：“在孟加拉湾的发现将进一步释放全球天然气水合物的资源潜力，并推动安全开采天然气水合物技术的发展。”
该联合探险队自去年三月其就开始对该地区进行探索，虽然早期发现的天然气水合物聚集区不太适合投入生产，但周一宣布的聚集区位于砂岩储层，最适合现有天然气水合物开采技术的进行。
美国地质调查局的科研人员蒂姆·科莱特(Tim Collett)在声明中说：“这次远征的结果标志着我们对天然气水合物能源潜力的认识迈出了关键的一步。”
