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近日，有一种趋势非常明显：想要在科技行业保持领先地位，是一件非常烧钱的事情。
今年第一季度内，四家美国科技大企业——谷歌母公司Alphabet、亚马逊、微软和Facebook——在资本项目上的支出总和高达162亿美元，其中包括房地产、用来堆放和运送包裹的仓库，以及助推旗下云计算业务增长的数据中心。
这这意味着，今年第一季度这四大科技巨头用于资本项目的支出，较比去年同一季度增长了68%，增速明显比这几家企业的营收增速快很多。需要补充的是，“162亿美元”中包括Alphabet、亚马逊、微软和Facebook租用而非拥有的那些资产。
过去一年里，Alphabet、亚马逊、微软和Facebook的资本支出总和接近600亿美元。
数据显示，Alphabet第一季度内的资本支出高达73亿美元，其中包括斥资24亿美元收购了切尔西市场——谷歌纽约总部所在地曼哈顿的一处高档房地产。即便将这桩大规模的收购排除在外，Alphabet第一季度内的资本支出规模，仍然几乎和全球石油巨头埃克森美孚同一时间段内的一样大。换言之，虚拟数据和生产石油一样贵了。
从某种意义上说，这四家大企业资本支出的大幅度攀升，和经济逻辑不符。原则上，一旦一家公司的规模达到了巨大的程度，对于该公司来说，业务运营的成本就会变得更加便宜，而非更贵。但是，对于科技行业来说，这种逻辑未必适用。Alphabet、亚马逊、微软和Facebook，都想要在现有业务的基础上获得更多市场份额，同时在向新领域扩张时也想获得更多市场份额。这意味着，即便这些企业在提供网络服务或快递物流经营方面变得更加高效，也必须不断增加资本支出。原因很简单，因为只有这样做，他们才能满足客户越来越多的需求，同时跟上其他富有科技巨头的步伐。
Alphabet已经明确表示，该公司正在大力投资房地产和全球电脑网络，为的是能够更好地经营旗下网络资产和云计算服务。据报道，Alphabet正在铺设属于自己的海底电缆、建立数据中心和购买大量计算机，旨在为谷歌提供世界领先的网速。显然，这些都需要大量的资金。
Alphabet高管指出，该公司对谷歌基础设施的投入，反映出当好机会出现时，该公司青睐于拥有地产而不是租赁地产。此外，谷歌旗下视频网站YouTube的内容获取支出以及与硬件相关的支出，同样增加了Alphabet的资本支出。
与此同时，亚马逊和微软都在不断壮大本公司云计算业务。不可忽略的大背景是，微软的Azure正在与亚马逊AWS直面竞争。2月份，市场研究公司Canalys发布的估算数据显示，在规模高达156亿美元的云计算市场，受益于Azure的增长，微软以14%的份额在该市场排名第二，仅次于占有32%份额的亚马逊。
Facebook的资本支出增长速度，是四家公司中最快的。不过，到目前为止，尚不清楚Facebook计划内的巨额资本支出会用在何处。Facebook最新发布的财报数据显示，第一季度该公司的资本支出为28.1亿美元，和市场预期的28.6亿美元相差不大。
在科技行业，有钱投资大项目，是最大的战略优势之一。拥有了有钱购买重要实体资产的能力，科技巨头们就可以巩固自己的领先地位。数据显示，只有极少数科技企业一年花在电脑设备或其他资产上的钱能达到100亿美元或超过100亿美元。
偶尔，投资者会为科技巨头们的“资本支出狂欢”感到不安。但是，倘若企业是为了投资未来而增加资本支出，投资者们通常会很开心。接受彭博新闻社采访时，一位微软的投资者在谈及该公司资本成本时曾说过，“如果你说资本支出增加是为了增强云服务，那么投资者就会闭上嘴，因为他们想让企业进行这样的投资。”
据报道，过去一年里，Alphabet、亚马逊、微软和Facebook的资本支出总和接近600亿美元。毫无疑问，这不是一笔小数目。但是，只要这些科技巨头的抱负继续呈现上行轨迹，那么他们的资本支出账单金额就会越来越大。
（编辑：艾宥辰）
