尽管铜价上周创下新高成为各大媒体关注的焦点，但锡仍是今年迄今表现最强劲的贱金属。伦敦金属交易所(LME)三个月期锡期货合约目前的交易价格约为每吨33,500美元，较1月初上涨32%，而铜价涨幅为21%。
锡是一个规模小得多的市场，但它吸引了相当份额的基金资金，因为投资者追逐强劲的需求状况和面临结构性挑战的供应。锡符合这两种条件，尤其是后者。自去年8月以来，位于缅甸的全球最大矿山之一一直处于关闭状态，而全球最大的精炼金属出口国印尼今年的铁矿石发货量大幅下降。供应中断已推动伦敦锡价在4月升至每吨36,050美元的近两年高位，上周也几乎触及的这一水平，上周一达到35,355美元高位。
然而，牛市图景中缺少一个因素。在价格上涨的同时，全球交易所库存也在上升。相互矛盾的信号突显出长期牛市叙事与当前需求现实之间的脱节。
交易所金属锡库存上升
自1月初以来，在上海期货交易所注册的库存已从6346吨增至17818吨，库存达到了自2015年上海锡合约推出以来的最高水平。此前的记录是2017年的10964吨。春节假期期间出现了季节性的加速重建，但由于没有出现通常的节后下跌，这一点很明显。库存只是进一步攀升。
增加的规模可能反映了中国庞大的锡生产部门交易模式的转变，其形式是将场外库存转移到交换所库存。近年来，上海锡交易量呈指数级增长，2023年交易量达到创纪录的3900万吨。投机流动发挥了作用，但更大程度的贸易参与也可能是其中一个因素。
在LME注册的锡库存要小得多，目前为4,945吨，与年初相比仍大幅下降36%。然而，下降趋势目前已经结束。LME库存在4月中旬触及近一年低点4,045吨，此后缓慢恢复。值得注意的是，系统中等待实际装载的锡量已从4月底的近600吨降至仅90吨。未来几天，从LME仓库流出的金属料将变成涓涓细流。
此外，LME金属锡的价差处于健康的正价差，表明金属供应充足。周四收盘时，基准现货与三年期合约的期货溢价为每吨185美元，相比之下，4月23日的现货溢价为每吨425美元。
供应限制似乎正在逐渐缓解
锡的供应问题并没有消失。印尼今年年初推出的新许可证制度扰乱了出口。1月和2月的出货量降至接近零，3月才开始回升，但仍低于历史平均水平。总出口量从去年同期的1.6778万吨减少到今年1至4月的6992吨。市场不仅能够消化印尼金属较去年减少1万吨的负面影响，而且库存也在同时增加。
同样，中国的锡冶炼厂似乎也能够提高运转率，尽管缅甸曼莫矿的原材料流量大幅减少。曼莫矿于8月关闭，接受佤邦联合军(United Wa State Army)的审计。佤邦当局已允许地面库存的转移，但尚未批准正式重启采矿作业。
然而，根据SMM的数据，中国3月份的精炼锡产量为15,556吨，较2月份增长35.74%，同比增长2.92%。SMM预计4月份的年增长率将回升至11%。
需求疲软持续时间比预期更长
持续的供应中断和不断攀升的库存表明，锡需求疲软期的持续时间比预期的要长。根据国际锡协会去年10月对消费者进行的年度调查，2022年全球锡使用量下降了3.2%，预计2023年将再收缩1.6%。
半导体销售是电路板焊接中锡使用量的一个重要指标，在2022年和2023年初急剧下降，但在这期间的几个月里有所反弹。然而，经济复苏正显示出失去动力的迹象。根据半导体行业协会(Semiconductor Industry Association)的数据，第一季度的销售额比2023年第一季度增长了15.2%，但比上一季度下降了5.7%。
今年锡价的大幅上涨以及随之而来的市场波动，正在产生一种去库存的冲动，这加剧了潜在的需求疲软。看涨预期与不太乐观的供应链现实之间发生冲突的金属绝不是锡。但随着全球库存不断增加，这种脱节尤其明显，而且越来越大。
